И тут ни лице Мистера Пендлтона отразился настоящий ужас.
– Что?! Тётя Полли – в моём доме?!
Поллианна широко распахнула глаза:
– То есть… вы полагаете, что лучше жить у неё? – спросила она. – Конечно, наш дом не настолько красив, как ваш, но всё-таки он ближе к…
– Ах, Поллианна, о чём вы говорите?! – воскликнул Мистер Пендлтон. В голосе его вновь послышались дружелюбные нотки.
– Как о чём?! О том, где нам всем теперь лучше жить! – ничтоже сумняшеся ответила Поллианна. – Просто мне сперва показалось, что вы планируете жить здесь. Если я не ошибаюсь, вы надеялись, что именно этот дом станет домом тёти Полли, и…
Из горла Мистера Пендлтона вырвался нечленораздельный крик. Он поднял руку и хотел было говорить; но в следующее мгновение рука его бессильно повисла.
– К вам доктор, сэр, – сказала появившаяся в дверях горничная.
Поллианна тотчас встала.
Джон Пендлтон повернул к ней лихорадочно возбуждённое лицо.
– Поллианна, заклинаю вас, пока никому ни слова! – с мольбой в голосе прошептал он.
Поллианна лучезарно улыбнулась, и на щёчках у неё появились милые ямочки.
– Не беспокойтесь, Мистер Пендлтон! Как будто я не понимаю, что вы хотите сказать ей всё сами! – беззаботно бросила она через плечо.
Джон Пендлтон снова обмяк на стуле.
– Ну и что случилось? – спросил через минуту доктор, послушав бешеный пульс своего пациента.
На губах Джона Пендлтона мелькнула загадочная улыбка.
– Должно быть, передозировка вашего эликсира, – рассмеялся он, заметив, что доктор смотрит в окно на тоненький силуэт направляющейся к калитке Поллианны.
Глава 20
Ещё более удивительная
По воскресеньям с утра Поллианна обычно ходила в церковь и в воскресную школу, а после обеда они с Нэнси часто отправлялись гулять. Именно предстоящей прогулкой и были заняты её мысли, когда на следующий день после субботнего визита к Мистеру Пендлтону она, идя по улице, увидела двуколку доктора Чилтона. Доктор подъехал к ней и остановился.
– Позвольте мне подвезти вас домой, Поллианна, – предложил он. – У меня к вам небольшая беседа. Собственно говоря, я как раз ехал к вам, чтобы поговорить, – продолжил он, когда Поллианна уселась рядом с ним. – Мистер Пендлтон настоятельно просит, чтобы сегодня после обеда вы его посетили. Он говорит, что это очень важно.
Поллианна радостно кивнула.
– О да, я знаю. Я непременно буду.
Доктор бросил на неё слегка озадаченный взгляд.
– Вот только не знаю, стоит ли мне допускать вас к моему пациенту, – пошутил он, подмигнув Поллианне. – Ведь не далее как вчера, юная леди, вместо того, чтобы его ободрить, вы лишь принесли ему массу волнений!