— Аарон, прикрывайте меня!
Включаю автомат движения, вырубаю персональное устройство искусственной гравитации, движением зрачков намечаю маршрут: по стенам и потолку, до треклятой лазерной установки.
Стиснув зубы, давлю непроизвольную дрожь. Только мой тяжелый бронескафандр дает шанс добраться до цели и уничтожить ее!
Мне есть что терять! Мне страшно. Усилитель рефлексов, расширитель сознания и метаболический корректор работают за гранью возможного.
Хааши открывают огонь, не позволяя даргианам поднять головы.
Пошел!..
* * *
Респаун.
Токсичная мгла застилает обзор. Меня еще бьет в конвульсиях. Дышать трудно, герметизирующая пена заполняет пробоины в бронескафандре.
Десять минут…
Пытаюсь встать. За это время могло произойти все, что угодно. В глубинах проекционного забрала зависло оперативное окно с несколькими сообщениями:
Лазерная установка противника уничтожена.
Вы получили новый уровень.
У вас есть нераспределенные очки умений и навыков.
Уникальная способность Друг Хаашей — действие завершилось.
«Почему вокруг никого?!» — чувство тревоги мгновенно мобилизует сознание.
— Всем… доложить!
По связи — тишина. Два грузовых модуля возвышаются немыми угловатыми глыбами. Дверь одного из них приоткрыта. Над головой пылают энергетические матрицы эмглов.
Меня окатывает испарина. Преодолевая сопротивление неработающих приводов, привстаю. Существа парят под сводами зала.
— Дядя Андр, не бойся их! — ломкий детский голос врывается в сознание.
— Инга? Где все? Что тут происходит?!
— Эмглы прилетели. Так красиво! Они добрые! А все взрослые убежали… — в голосе трехлетней девочки нет страха. Ей все кажется интересным.
— Куда убежали?!
— Туда! — Инга указала в глубины палубы, где мне с трудом удалось различить затухающую энергоматрицу сбитого «Кондора».
— Дядя Арбидо давно ушел?!
— Он упал и не встает, — пожаловалась Инга.
С трудом поднимаюсь на ноги. Бронескафандр изувечен, он стал обузой, быстро меняю его на свою старую экипировку.
— Инга, — присаживаюсь на корточки. — Где дядя Арбидо? Покажи.
В ее глазах испуг. Оба эмгла спустились ниже, чувствую, если Инга сейчас расплачется, они меня сожгут! Как девочке удалось установить ментальный контакт с инопланетными существами — совершенно непонятно, но они явно защищают ее!
— Хорошо я сам посмотрю. Ты возвращайся к остальным, ладно?
— Там скучно, — она капризничает. — Можно я тут останусь?
Да, под такой защитой ей, наверное, ничего не угрожает — сейчас мне приходится принимать факты и верить тому, что рассказывала Фрида. Если эмглы почувствовали симпатию к ребенку, не стали атаковать, значит, Инга в безопасности?