А у Фоки жизнь, можно сказать, только началась.
У Фоки все еще впереди.
Еще все можно исправить, переделать, отменить, пойти другим путем.
Ему бы плясать от счастья, что так здорово вышло.
Но Фоке было совсем не весело. Он сидел, смотрел на черную воду, а когда в темноте смотреть стало невозможно, просто слушал тихий шум воды. Ему впервые не было страшно в темноте. Что темнота? Темнота не обзывается, не дает унизительные клички, не смеется над слабостью. Темнота, она добрая, что ее бояться. Бояться стоит людей, да и то… люди Фоке сделали все плохое, что могли, так что и там бояться нечего. По большому счету.
Потом он понял, что рядом с ним в темноте кто-то появился.
— Не бойся, я друг, — шепнула ласково темнота.
Фока сразу обиделся. Почему — не бойся? Как будто заранее убеждены, что он боится! Зачем выставлять его трусом, зачем? Еще и другом называется, чтоб залезть в душу, выведать все больные ее места и ударить посильней! Друзья — они похуже… врагов, вот!
— Нет! — отрезал Фока и отвернулся, хотя в темноте непонятно, может и не отвернулся вовсе, а повернулся.
В темноте принужденно помолчали. Видимо, существо, как и Фока, плохо представляло себе, как становятся друзьями. Скорее всего, оно даже не знало толком, что такое друг. А кто сейчас знает? Друзей все хотят иметь, но и только.
— Если друг, поесть дай! — грубо сказал Фока.
Вообще-то он наелся рыбы, но если поголодать сутки, то потом кушать хочется постоянно. Например, он не отказался бы от хлеба. Или от чая с сахаром. Или от бутерброда с колбасой, или…
— У меня нет еды, — виновато ответила темнота.
— Так найди!
— Я друг, не слуга, — тихо отозвалась темнота. — Бери сам, еды много. Рыба в реке, ягода, орехи и грибы в лесу, дичь и злаки, мед в дуплах и в земле, душистые травы и сладкие коренья… много. Бери, мне не жалко.
— Я не умею! — огрызнулся Фока.
— За тебя не сделают! — наставительно сказала темнота. — Учись, такова жизнь…
И тут Фоку прорвало.
— А я разве не учусь? — выкрикнул он. — Я учусь! Я стараюсь! Мне сказали, будешь хорошо учиться, и все будет! И где?! А у меня по истории — пять! По географии — пять! Даже по математике! И где всё? Где обещанное? Где почет и уважение? Где вкусная еда? Где теплое место, где? Почему теплые места занимают Ярик с Леликом? Я же хорошо учусь! Почему уважают Лешу Цапкова, а меня бьют всегда? А вкусную еду хватают Витя и Сережа, а меня отталкивают! За что? Как я могу обогнать других, если самый слабый, как? Я думал, хоть учеба поможет, а оказалось, все зря…
И он заревел в голос. Темнота сочувственно помалкивала рядом.