Истребитель Де Хэвилленд «Вампир» (Журнал «Авиаколлекция», Михелевич) - страница 22
Но «Мистраль», наряду с более современным «Вотуром», продолжал использоваться по своему первоначальному назначению — как истребитель. Так, 4 декабря 1957 г. парой «мистралей» из 6-й эскадры был перехвачен и принуждён к посадке транспортный самолёт Локхид «Констелейшн». 23 сентября 1960 г. два истребителя из 7-й эскадры перехватили советский Ил-14. О дальнейшей судьбе этого самолёта, к сожалению, автору ничего выяснить не удалось.
А 9 февраля следующего года был атакован в районе алжирского побережья наш же Ил-18. Вот строки из официального заявления министра иностранных дел А. А. Громыко временному поверенному в делах Франции в СССР: «9 февраля имел место беспрецедентный случай нападения французского военного самолёта на советский гражданский самолёт, на борту которого находились Председатель Президиума Верховного Совета СССР Л. И. Брежнев и сопровождающие его лица. Нападение произошло в период с 14 ч. 23 мин. по 14 ч. 30 мин. гринвичского времени в воздушном пространстве над международными водами Средиземного моря в районе около 130 км на север от г. Алжир. Самолёт Гражданского воздушного флота СССР типа «Ил-18» следовал в Рабат по маршруту, который был заранее сообщён соответствующим французским властям.
В указанное время, когда самолёт находился на высоте 8250 м, внезапно появился реактивный истребитель с французскими опознавательными знаками и сделал три захода на опасно близком расстоянии от самолёта. Во время заходов истребитель дважды открывал стрельбу по советскому самолёту с последующим пересечением курса [Ил-18]. Такого рода действия французского военного самолёта… могли вызвать тяжёлую катастрофу. Эти действия нельзя расценить иначе, как акт международного бандитизма. Грубо провокационный характер действий французского истребителя становится ещё более очевидным, если принять во внимание, что незадолго до появления истребителя советский самолёт установил радиосвязь с алжирским аэропортом, и, таким образом, французским властям было точно известно о месте нахождения советского самолёта, следовавшего по курсу, который к тому же был заранее известен французскому правительству…» Вот так герой нашего повествования стал инициатором международного скандала. Хорошо ещё, что всё обошлось.
Французские инженеры время от времени пытались улучшить эксплуатационные характеристики как «Вампира», так и «Мистраля». Ещё в 1951 г. фирма SNECMA продемонстрировала устройство реверса тяги на FB.5, а в середине 1950-х гг. два «мистраля» в экспериментальных целях были оборудованы лыжным шасси. Но к тому времени французская авиапромышленность создала собственные образцы реактивных машин, и совершенствовать «Мистраль» дальше не было смысла. Большинство машин этого типа покинули боевой строй в начале 1960-х гг., но некоторые продолжали использоваться ещё лет десять в качестве радиоуправляемых мишеней.