Истребитель Де Хэвилленд «Вампир» (Журнал «Авиаколлекция», Михелевич) - страница 3

На начальном этапе темп проектирования был невысоким из-за загруженности фирмы другими проектами — в основном, модернизацией бомбардировщика «Москито». Но с ноября 1942 г. работы ускорились. Существенное сокращение сроков стало возможно благодаря ранее построенному полноразмерному макету, продувкам в аэродинамической трубе и использованию стендов для натурного моделирования. Фирма была далеко не новичком в создании авиационной техники (её основали в 1920 г.), поэтому к новому проекту подошла со всей серьёзностью. Тем более, что конструкция планера была вполне традиционной и не сулила особых трудностей. Наибольшие проблемы вызывала силовая установка (вибрация двигателя, полнота сгорания топлива в камере сгорания, характеристики центробежного компрессора), но и с этим, в основном, справились до первого полёта.

20 сентября 1943 г. испытатель Дж. Де Хэвилленд (младший сын основателя и владельца компании) поднял первый опытный образец (с номером LZ548/G) в воздух с заводского аэродрома Хэтфилд. Самолёт оснащался двигателем Хэлфорд H.1 тягой 1225 (по другим данным — 1130) кг. Поскольку машина предназначалась только для исследования лётных характеристик, вооружение на ней отсутствовало. Первый полёт длился 30 минут, была достигнута скорость 642 км/ч. В целом полёт прошёл нормально, хотя и выявилась некоторая путевая неустойчивость, а также слишком резкая реакция по крену на отклонение элеронов. «Спайдер Крэб» стал вторым британским боевым реактивным самолётом. Первым был двухдвигательный истребитель «Метеор» фирмы «Глостер», взлетевший на полгода раньше. Следует отметить, что проектирование детища «Де Хэвилленд» начали на два года позже, чем работу над «Метеором».

Второй опытный образец «Спайдер Крэба» (LZ551/G) с видоизменёнными формой килей и положением стабилизатора поднялся в небо 17 марта 1944 г. Впоследствии он использовался как прототип палубного варианта, для чего был существенно доработан. Площадь посадочных щитков увеличили на 40 %, воздушных тормозов — на 35 %.

Интересно, что третий опытный образец (MP838/G) взлетел раньше второго, 21 января. Его оснастили модифицированным двигателем H.1А, имевшим такую же тягу, как и H.1, но усовершенствованную конструкцию. Кроме того, третий экземпляр нёс комплект пушек. Этап заводских испытаний прошёл довольно гладко, хотя проблему путевой неустойчивости полностью решить не удалось. В ходе испытаний третьего образца отмечались снизившаяся скороподъёмность и медленный разгон, что было связано с увеличением взлётной массы вследствие установки вооружения. Увеличились также длина разбега и взлётная скорость. Обе характеристики оказались выше, чем у аналогичных поршневых машин. Но ни конструкторов, ни военных это не разочаровало, так как на серийных реактивных истребителях предполагалась установка более мощных двигателей.