Прежде чем приступить к обсуждению условий обмена, израильская сторона потребовала неопровержимых доказательств того, что штурман Рон Арад жив. Шейх Набия Бери направил в Бейрут своего личного водителя с письмом к шейху Мустафе Дирани, главе службы безопасности «Амаля» юго-западного сектора Южного Ливана, с тем, чтобы тот позволил Рону Араду написать письмо семье. В дополнение к этому Мустафе Дирани предписывалось сфотографировать израильского штурмана так, чтобы израильские спецслужбы и семья Рона Арада могли видеть точную дату съемки. Вскоре в Израиль через посредников были переданы письмо Рона Арада и фотография, на которой израильский штурман держал в руках местную ливанскую газету, на которой отчетливо была видна дата ее выпуска. В качестве ответного шага израильская сторона выпустила из ливанских тюрем, находящихся под контролем христианской Армии Южного Ливана, десятки арестованных женщин.
За несколько месяцев нахождения в плену Рон Арад успел отпустить густую бороду. Он выглядел похудевшим и измученным, однако состояние его здоровья не вызывало опасений. В свою очередь через шиитского посредника Рон Арад получил письма и фотографии членов семьи. Представители Красного Креста, несколько раз посетившие израильского штурмана, сообщали о том, что условия его содержания нельзя назвать комфортными, вместе с тем они отметили, что Рон Арад обеспечен всем необходимым, включая медицинский контроль.
Начался бесконечный переговорный марафон. В начале 1987 года переговорная группа вылетела в Лондон, где встретилась с влиятельным шиитским посредником, согласившимся предоставить свои услуги за 5 миллионов долларов США. Понимая, что израильтяне заплатят за своего пленного штурмана любую цену, шейх Набия Бери потребовал освобождения 200 ливанских заключенных, а также 450 палестинских террористов ООП, многие из которых были повинны в гибели израильских граждан[44]. Кроме этого, Израиль должен был передать организации «Амаль» 3 миллиона долларов США и крупную партию оружия, которое шейху Набия Бери было необходимо, чтобы противостоять «Хизбалле».
В переговорной группе были уверены в том, что лидер террористической организации «Амаль» выполнит свою часть соглашения, тем не менее высшее политическое руководство Израиля посчитало названную цену чрезмерной. Ицхак Рабин, тогдашний министр обороны Израиля, хорошо помнил, какой негативной критике подверглось правительство после так называемой «Сделки Джибриля». Тогда, два года назад, 20 мая 1985 года, в обмен на трех израильских военнопленных из тюрем на свободу были выпущены 1150 опаснейших палестинских террористов. Не желая подставлять себя под удар, политическое руководство Израиля дало указание переговорной группе существенно снизить цену, то есть ограничиться только шиитскими боевиками, исключив из списка палестинских террористов, повинных в гибели израильских мирных граждан.