– Что вам от нас нужно, мистер Забияка? – обратился Жэнь к Бриджесу после короткого раздумья.
– Нам нужны вы и ваши люди, мистер Шао, – ответил Джон. – Все до единого. Двое ваших уже у нас. Те двое, что охраняли внедорожники, которые вы оставили в двух милях к югу отсюда, – Кан и Ян, так их зовут. И теперь я желаю познакомиться с вами и остальными шестнадцатью вашими родственниками. Сделаете по-моему – и никто из вас не умрет, обещаю!
– Вы что, хотите выдать нас властям? – вновь осведомился Жэнь. – Но мы – не преступники! За наши головы не назначена никакая награда!
– Вопрос не в том, какую награду за вас уже назначили или нет. Вопрос в том, какую награду мне готовы заплатить за вас в Хопе, – пояснил Забияка. – Вы ведь в курсе, что русские позавчера разослали на вас ориентировку? Так вот, если ваши братья из Хопа предложат за ваши головы оскорбительную для меня цену, я поступлю как законопослушный гражданин – передам вас миротворцам в Су-Фолс. И тогда пусть они решают, как с вами быть. Вот только в Хоп вы уже после этого не вернетесь – это я гарантирую… Ну так что? Вас устраивает мой план или вы желаете сопротивляться? Что ж, валяйте, буду только счастлив! Обожаю нагуливать аппетит хорошей охотой, пристрелив перед завтраком пяток-другой негодяев…
Срок, который дали нам на бегство Шао, истек, но гранаты в нашу сторону не полетели. Это радовало. Джон Бриджес не блефовал – он действительно привел с собой больше полусотни матерых бойцов из NRA. Тех, которые были не прочь подзаработать на киднеппинге залетных русских или китайских борзов. И если Жэню вдруг захочется повоевать, китайцы полягут все до единого, поскольку Забияка, как и Чаки, тоже привык отвечать за свои слова.
Да, вот такой фортель отмочили мы с морпехами! А что? Ши Хэ, значит, можно послать на охоту за нами целую банду, а нам почему нельзя играть по тем же правилам? Ну, или без правил, если на то пошло.
С охотниками за головами из Пирра – столицы Южной Дакоты – мы доселе торговали «семечками» лишь однажды. Но их телефончик у меня в записной книжке, к счастью, сохранился. И хоть Забияка не любил сомнительные наводки, количество призовых «голов», которое он мог захватить, и наше личное участие в охоте на них заставили его отойти от своих принципов. Бриджес даже пообещал не брать с нас оплату за помощь, если все пройдет так, как мы ему обещали; в противном случае, если бы китайцы не явились по наши души, я выплатил бы Джону компенсацию боеприпасами.
Спасибо Шао: они отнеслись к нашей поимке со всей серьезностью. И, примчавшись по нашему следу в Южную Дакоту, не заставили нас раскошеливаться. Забияка тоже не подвел. Он постоянно держал с нами связь, и мы были в курсе, когда его бойцы вышли на позиции. Они рассредоточились вокруг всего городка и не проморгали вторгшийся сюда через сутки отряд китайцев. Пропустив тех беспрепятственно к руинам, стрелки Бриджеса сразу же затянули силки: сузили кольцо окружения так, что вырваться из него Жэнь уже не смог бы. После чего Шао осталось либо взять живьем, либо перебить, если они сочтут недостойным капитулировать перед янки.