Пока отряд Забияки перегруппировывался, Шао успели взорвать завалы и заперли нас в своей ловушке. Это вынудило янки поторопиться, и когда Джон огласил китайцам свой ультиматум, его ловушка была еще не доделана. Однако шоу со световыми ракетами выдалось столь эффектным, что Жэнь оказался немало обескуражен таким поворотом событий. А когда Шао оправились от шока, трепыхаться было поздно. Охотники за головами держали их за горло, готовясь прилепить на лоб каждому из них солидный ценник в юанях.
Пока китайцы обдумывали свою участь, дважды прозвучали автоматные очереди – один раз с восточной стороны руин и один раз – с западной. Правда, в обоих случаях перестрелка так и не началась. Это были всего лишь предупредительные очереди, выпущенные в воздух бойцами Забияки. Просто кое-кого из Шао их слова не убедили, и те дерзнули проверить, так оно на самом деле или нет. Проверили – янки и впрямь не шутили. И на первый раз они проявили снисходительность, не став стрелять на поражение, поскольку китайцы были нужны им живыми.
– Хорошо, мы сдаемся! – произнес наконец Жэнь, полностью удостоверившись в правоте Забияки.
– Выбросьте все оружие, которое у вас есть, – потребовал он в ответ на это, – и выходите на дорогу с южной стороны города. Даю вам на все про все пять минут! Мы знаем, что вас шестнадцать человек. И если через пять минут хотя бы одного из вас там не будет, кто-то может серьезно пострадать!..
Нам так просто покинуть город было уже нельзя – сначала требовалось расчистить дорогу, которую Шао засыпали. Не с обеих сторон, разумеется, а только с одной. Вторую груду обломков предстояло разгребать тем, кому захочется проехать на север, и без бульдозера там было не обойтись.
С южной преградой мы управились за полчаса. Отбуксировав самые увесистые обломки с дороги «Ошкошем», мелкие мы разбросали по обочинам руками. А пока мы это делали, Забияка подогнал свои фургоны, заковал всех пленников в наручники и рассадил их по клеткам.
Мы остановились и вышли из машины, чтобы перекинуться с янки напоследок парой слов и узнать о дальнейшей судьбе их добычи. Не потому, что мы тревожились о здоровье Шао, – далось оно нам! Просто хотелось уточнить, как долго проворачиваются такие сделки и когда нам надо будет снова опасаться эту семейку, если ей повезет откупиться от Забияки и возвратиться в Хоп.
– Мы еще встретимся, Люгер! Обещаю! – пригрозил мне усаживаемый в «автозак» Жэнь. Наверняка он хотел сказать мне много чего еще, но конвоир заехал ему прикладом промеж лопаток, и он прикусил язык, вспомнив древнейшее правило перевозки рабов и военнопленных: «Молча едешь – целее будешь».