Кропоткин был очень стеснен в деньгах и ограничивал себя только самым
необходимым, потому что принципиально отказался пользоваться
средствами богатого отца-крепостника. А занимать у товарищей,
хотя бы десять копеек на вторую марку, он не хотел.
Он оставил замечательный документ о своей настойчивости и
усердии и о юношеском страстном увлечении наукой.
В этом письме, под заголовком «Что нужно знать для того,
чтобы стать естествоиспытателем», содержалась программа
примерно двух факультетов — биологического и географического. И он
не только составил ее, но уже в средних классах корпуса Петр
Кропоткин начал систематически выполнять ее, занимаясь всеми
естественными науками.
Этот талантливый, волевой подросток уже понимал, какое
нужно иметь большое, всестороннее образование, чтобы стать
географом, путешественником, исследователем неизвестных стран.
В предпоследнем классе пажеского корпуса он пишет брату,
что надо непременно выучиться думать самому, а не просто учить
напамять и что в этом отношении его необычайно увлекает
физика.
Кадет Кропоткин читает учебник физики Ленца, который был
тогда принят в корпусе, и ему кажется, что он уже устарел, так
как в то время наука быстро двигалась вперед. Он советуется со
своим талантливым преподавателем Чарушиным и под его
влиянием начинает сам создавать краткий конспект лекций, стараясь
найти в публичной библиотеке Петербурга все новое, что
появлялось в специальных журналах.
Составление конспекта лекций с новыми дополнениями и
открытиями, которых не было в учебнике, увлекало его.
«Как хороший педагог, — вспоминает Кропоткин, — Чарушин
предоставил мне это всецело и сам читал лишь корректуры».
Таким образом, подросток Кропоткин уже написал новый
учебник физики. Да еще какой учебник!
«Отдел о теплотехнике, электричестве и магнетизме, — вспоми-
нает он, — пришлось писать заново, вводя новейшие теории, и,
таким образом, я составил почти полный учебник физики, который
отлитографировал для употребления в корпусе.
Нетрудно представить себе, как много усердия, страсти к делу
должна была поглощать такая работа. Но в то же время она была
творческая и создавала навыки оригинальной научной мысли,
воспитывала характер.
Эти факты из его биографии очень показательны. Из них
видно, какая огромная воля и какая действенная любовь к науке
развились в этом подростке и юноше еще в средней школе.
Увлечение физикой было не случайно. Так же глубоко
интересовался Кропоткин и другими естественными науками.
В предпоследнем классе корпуса он стал самостоятельно
изучать химию и знакомился с ее основами с таким же интересом, как