Путешествия П. А. Кропоткина (Анисимов) - страница 25

немного отдохнуть. В Чите он рассчитывал пробыть не больше двух

дней, чтобы ехать в станицу Чинданскую, на границе с

Маньчжурией. Но оказалось, что реки еще не прошли, а лед на них был

так слаб, что нельзя было и думать переправляться. Кропоткину

пришлось задержаться в Чите на две недели, но и здесь он не

терял даром времени.

Нужно было подобрать людей для экспедиции из казаков —

торговцев-гуртовщиков. В Чите Кропоткин разузнал и проверил все,

что его интересовало. Оказалось, что лучше всего начинать

путешествие именно от станицы Цурухайтуй, как он и наметил это

заранее, еще в Иркутске.

В начале 60-х годов русским правительством была объявлена

свободная — без пошлин и налогов — торговля с Монголией и

Китаем. За кобылу монголы давали десять кирпичей чая, который

стоил тогда по рублю серебром, и рублей на десять китайки и

других бумажных и шелковых материй. А сами они перепродавали

этот скот в несколько раз дороже Из расспросов Кропоткин

выяснил, что русские ходили только из Цурухайтуя до Хайлара и из

Айгуня на Мэргень и Циника})

Кропоткин решил итти из Цурухайтуя через Айгунь к

Благовещенску.

Схема маршрута путешествия Кропоткина по Маньчжурии.

По слухам, в этом направлении была дорога. Утверждали

также, что в этих местах есть население, живут какие-то кочевые

племена.

Прямым заданием экспедиции было установить, действительно

ли здесь есть дорога и можно ли прогонять по ней скот (об этом

настойчиво хлопотали казаки).

Себе же Кропоткин ставил задачу более широкую — получить

всесторонние сведения об этой стране.

Трудно представить, как этот аристократ по происхождению,

человек, выросший в княжеской роскоши, бывший камер-паж

всероссийского самодержца, мог оказаться талантливым

исследователем с такой всесторонней широкой подготовкой и бесстрашным

п утешественн иком.

Но на самом деле было именно так. Еще мальчиком Кропоткин

глубоко полюбил природу. А в пажеском корпусе он начал мечтать

о путешествиях и серьезно готовиться к ним.

В его бумагах сохранилось письмо к брату Александру. Оно на-

писано на двух листах почтовой бумаги мелким, бисерным

почерком, который можно прочесть только в лупу. Он долго писал и

переписывал его, чтобы можно было послать письмо с одной

почтовой маркой в десять копеек.

С одной маркой можно было отправить, по тогдашним

правилам, только два почтовых листа, на вторую марку денег у него

не было. И вот Петр Кропоткин часами сидел и переписывал

письмо к брату — кадету Московского корпуса, — чтобы излить в нем

свои отроческие мечты и надежды.

Как уже упоминалось, и в пажеском корпусе и позже