– Где?
– Во сне, – смутился юноша.
– Ой, я ведь тоже.
Они расхохотались и закружились в вальсе – оркестр на балконе выдавал все новые мелодии.
* * *
Алеша в гостях у купца Аникея Гончарова был на каникулах после окончания восьмого класса, вместе с товарищем – Володей Лихачевым. Их встретили на станции и привезли на пролетке, а Аникей закатил знатный пир.
Через день купец пригласил Алешу в кабинет и предоставил все бумаги для отчета – ведь, по сути, они компаньоны изумрудного прииска. Аникей поведал, у каждого из них в Имперском банке лежит ведра по два камней.
– Так думаю, Алеша, прииск на время прикрыть, а то изумруды сильно в цене упадут. – В следующем сезоне переключусь на золото, ты со мной?
– Конечно, дядя Аникей, сколь денег потребуется?
– Разведка, думаю, рублев в шестьдесят, дай Бог за сезон металл найти.
Паренек, молча, достал из кармана три золотых десятки, купец написал расписку.
– Дядя Аникей, завтра заберу из банка треть камней, отдам тебе для продажи.
– Правильно, сынок, звонкая монета тоже должна быть. – По зиме собираюсь в заморские края, изумрудом торговать и твои прихвачу.
– Дядя Аникей, как Любаня?
– Хорошо, месяц назад внука мне родила.
– Поздравляю.
– Спасибо, дык они с мужем седни вечером у нас будут.
Сидя за богатым столом, Алеша с изумлением смотрел на Любаню – она превратилась в цветущую красивую молодую женщину.
Муж обыкновенный парень, купецкий сын, смотрел на жену с восторгом и обожанием. Понятно, кто заправляет в семье. Поймав, удивленный Алеши взгляд Любаня вдруг задорно подмигнула. Парень покраснел, а девушка звонко рассмеялась.
Отдохнули они у Аникея хорошо, купались, рыбачили, верхом на Серко и Игрунье, уезжали за город в сопровождении Снежка.
В Казань вернулись за три дня до учебы. Алешина жизнь катилась ровно и размеренно, вплоть до Нового 1444 года от Р.Х., сначала он особого значения встрече с Леной не придал, а зря.
Закончив с отличием Казанский кадетский корпус, для него не было колебаний, куда дальше идти – только в Императорское гвардейское юнкерское училище, за ним последовал и Володя Лихачев.
Как рассказывали знающие люди, раньше в училища принимали без экзаменов, да и учились всего год. Зато теперь приемные экзамены, но друзья, как сироты, их не держали
После выпускного класса, время летних лагерей сократилось вдвое. Резонно посчитали, пусть ребята побольше отдохнут, дальше у них вполне взрослая жизнь – у кого учеба, у кого работа.
В последних двух классах давали специализацию для них, шедших в военное училище, ввели несколько новых предметов – фортификация, история войн, стратегия и тактика.