После Новогодних праздников, у Алеши слишком часто стало возникать ангельское лицо Леночки. Парень крепился из всех сил, посторонние мысли сбивали с толку, мешали учиться.
После летних лагерей он просто сбежал из Казани, прихватив с собой друга.
Они поехали на родину Алеши, в Сибирь. Доехав до Челябы поездом, дальше по Миассу. Здесь их ожидал сюрприз, по реке вторую навигацию курсировал трехэтажный колесный пароход. Всего за пару дней он их доставил до нужной пристани Ухтомской. Отсюда с попутным обозом до Кургана, а там день по Тоболу, на рыбачьем баркасе и вот она – казачья станица Киев.
Зайдя к старосте за ключом и, выслушав новости, подались на заимку, но сначала по пути проведать друга детства Егорку Безродного.
Встреча получилась жаркая, искренняя. Егор вымахал в здоровенного парня, не уступая в комплекции Алеше. Деревенский товарищ быстро запряг телегу и с ветерком довез их до заимки. Егор все восторгался.
– Ну, каков ты стал, ученый, не то, что мы сиволапые.
– Что значит сиволапые, ты ведь тоже школу закончил.
– Не получилось у нас, Алеша, через год после тебя поп Илларион помре.
– Да ты что?
– Угу, начал на Пасху разговляться, да в запой ударился – сгорел, что свечка.
Парни перекрестились, земля ему пухом, хороший был человек, да и учитель тоже.
– А нового до сих пор шлют, у нас столько ребятишек подрастает, да и в Казани не меньше, тоже село без попа.
– Знаешь, Егор, мы на обратном пути через Челябу поедем, попробую вам помочь.
– Алеша, да о тебе обчество песню сложит, если все ладно выйдет.
– Ай, ничего мне не надо.
– Вы-то как живете?
– Три старшие сестренки замужем, брат старшой в прошлую осень женился. – Мы с Петром только с матерью живем. – Хочу сказать тебе от всего нашего семейства большую благодарность до земли. – Если бы не твоя корова Зорька мы той зимой все бы умерли.
– Да будет тебе.
– Ладно, я поехал, работы много, увидимся.
Потрясенный Володя стоял, открыв рот.
– Ты что, все семейство от голодной смерти спас?
– Так получилось – и Алеша поведал другу про свой отъезд, не особо вдаваясь в подробности.
Постепенно они втянулись в спокойную слегка ленивую деревенскую жизнь. Алеша охотился и довольно удачно, не зря с собой ружьишко прихватил, а Володя увлекся рыбалкой, пропадая на Тоболе. По вечерам на огонек приезжал Егор, друзья угощали его свежей дичью и рыбой, всегда передавали с ним гостинец.
По случаю, Алеша, завалил лося, чуть не всю тушу отдали семейству Безродных, остальное мясо закоптили. После неспешного ужина, чаевничали за разговорами и разбегались поздно вечером.