– И опять же молодец, Шоня. Эх, прости, ни сливок, ни сметаны сейчас в Поколе днём с огнём не добудешь…
– Это ничего, хозяйка! Ничего! А мяуса я себе и сам добуду, если что.
– А куда ж народ потом делся?
– Маги явились, хозяйка. Много. Две дюжины. В раззолоченных одеждах, с посохами, что твоя ювелирная лавка.
– Быстро это они…
– Быстро, – согласился Шоня. – На воздушном корабле прибыли. Чуть ли не из самой столицы. И из-за моря.
– На воздушном корабле? – хором изумились близнецы.
– На нём самом, – важно заявил страж-кот. – Два баллона чародейских газов, винты этакие здоровенные, магическими причиндалами обвешан от киля до клотика. И народ отсюда того, убрали.
– Как убрали?
– Да вот так и убрали, хозяйка. Король Саввиоль наш, светлое величество, прислал рескрипт, что-де, мол, всем добрым обывателям Поколя надлежит покинуть селение. Кого в Синехатовку отправили, кого в Хеммерсит, кого и в Беллеору. Маги, дескать, убедили короля помочь погорельцам. Всем щедро отсыпали золота.
– И это при всем известной скупости его величества, – заметила Клара.
– Ага, золота много отсыпали, – повторил страж-кот. – Народ и подался кто куда.
– Ловушки магические оставили? – Клара озиралась по сторонам. Ещё совсем недавно она отнеслась бы к любым волшебным устройствам, сработанным магами из Беллеорской гильдии, с вполне понятным пренебрежением. Раньше, но не теперь.
Шоня задумался.
– В кругу, что мы очертили, когда огонь останавливали – точно нет. А вот в остальном Поколе…
– Я слетаю, – тотчас вызвался Чаргос. – Слетаю и посмотрю!
– Никуда ты не полетишь, – отрезала Клара. – Нам скорее всего тут вообще оставаться нельзя будет. Найти вашего папу – и… и подальше от этих мест. Воевать с чародеями Беллеоры, даже если они все дружно рехнулись, – не наша забота.
– Дом оставить? – зашипел негодующе страж-кот. – Да как же его оставить, тут ведь не только он, тут и весь мелкий народец, я ж за него в ответе!
– Шоня, – Клара нагнулась к рассерженно встопорщившему хвост четвероногому воину, – нам надо отыскать Сфайрата. Понимаешь?
– Конечно, понимаю! Чего ж тут не понять! Ты, хозяйка, мр-р-р, идёшь его искать. Я – дом сторожу. Ты не бойся, хозяйка, у меня все домовики вымуштрованы уже, строем ходят! Муха не пролетит, заклятье не проскользнёт!
– А что же эти королевские маги, – медленно сказала Клара, – даже не озаботились тем, почему в вашем кругу все дома от пожара не пострадали? К нашей двери что, так и не подошли?
Страж-кот забавно помотал головой. С годами Шоня освоил множество человеческих жестов.
– Не подходили, хозяйка. По спалённому – шлёндрали туда-сюда, вынюхивали на пепелище что-то. Но чтобы круг перейти – ни-ни. Словно отпорное заклинание действовало. А вот на погостах всё мало что не вверх дном перевернули.