-- Ван, -- протянул я картинно-недовольным тоном. -- Седые бороды до колен. Трости. И мы с тобой -- древние старцы. Тогда...
-- ...ты по-прежнему останешься малым! -- весело скалясь, закончил светлый.
-- Братья, -- буркнул под нос я. -- И жить с вами невозможно, и убить вас рука не поднимается.
-- Я хороший! -- явно пародируя меня, возмутился Ван.
-- Как дам в глаз больно...
В общем, мы решили переночевать в Заречном и заодно разведать обстановку.
Сняв комнаты до утра, отправились бродить по улицам. Я не мог себе отказать в удовольствии прикрыть глаза и представить, что мы уже дома. Людей, как самой многочисленной расы ойкумены, здесь много, но так же не редкостью были тёмные, светлые, даже парочка изначальных только что прошла мимо. Да и люди -- самые разные.
-- Свободный напоминает, -- высказал своё веское мнение Ван. -- Только моря не хватает.
Верю и уже снова очень хочу побывать в городе, где долгое время прятался от своей светлой родни мой брат.
Вечером, когда я валялся на крыше одного из домов и смотрел в небо, мне пришла в голову одна мысль... требующая немедленного обсуждения с братом.
Я потянулся к нему душой. Закрыт монолитным щитом, зараза.
"Ван!"
"Чего тебе?" -- слегка приоткрывшись, отозвался светлый с показным раздражением.
Ничего, я уже давно научился пропускать всё братово недовольство мимо ушей.
"Ты дословно помнишь, что там наш безобличный метаморф сказал о "компасе"? Где он находится?"
"В Тёмной Цитадели этого мира, -- почти без запинки отозвался брат. Помолчал. -- Ты же не хочешь сказать..."
"Хочу, но не то, что ты подумал. Ван, как на карте обозначено сердце того Царства, куда нас сегодня занесло?"
"...! -- отозвался брат. -- Тёмная Цитадель! Я светлый кретин! Столько времени зазря потеряли!.."
Самокритичный братишка от души выругался. Да, да, не подумай я об этом -- сколько бы ещё нас носило по окрестностям? Кстати, сколько нас уже здесь носит? Месяц? Твари Хаоса... такими темпами я отстану от программы обучения очень конкретно. Надо заняться учёбой. Ван, зараза светлая, не забывает усваивать программу из учебников даже в этом пути, а я вообще забыл когда последний раз умную книгу в руках держал. Да и двойняшек подтянуть по их курсу не мешало бы.
"Я просчитаю наш дальнейший путь", -- сообщил Ван, прежде чем снова уйти под монолитный щит.
Ну и хорошо. Займись делом, в идеале ещё близнецов нагрузи. Только меня не трогайте. Что-то тоскливо мне сегодня. Так, что аж выть хочется. И адекватной причины состоянию не видать. Разве что всё вместе... навалившееся тяжёлым грузом.