-- Как он называется? -- я кивнул на чёрную громаду.
-- Ты только не смейся, -- отозвался Ван. -- Чёрный Мотылёк.
Я завис, снова посмотрел на этого каменного гиганта и захохотал.
-- Ну я же просил, -- вздохнул брат.
И через миг я понял почему -- двойняшки аж всхлипывали от смеха! Явно давно уже развлекаются с названия, Данька кулаком по колену колотит, силясь что-то сказать, да не в силах перестать ржать. Даже представлять не хочу, как эта парочка успела поиздеваться над названием! Ведь с их лёгкой руки Белого Лиса половина "Межвременья" зовёт исключительно Песец. Причём, то и дело слово слегка изменяется с названия лисички северной, на куда более нецензурное...
Я не первый заметил всадника, приближающегося к селению со стороны замка. Ван дёрнул нас всех в сторону, ближе к краю дороги.
Чем меня заинтересовал путник на чёрном коне, я и сам не знаю. Но вскоре я уже с интересом ожидал его приближения. Шагах в пяти от нас, он резко осадил коня. Тот поднялся на дыбы, тонко, пронзительно заржал, опустился на четыре копыта и остановился.
Я забыл как дышать, ловя собственную отпавшую челюсть. Всадник сощурился, посмотрел на меня, склонив голову. Хищная грация в каждом движении, полностью чёрная одежда -- кожа и шёлк. Ему бы не коня, а байк...
"Ирис?.. -- тихий шёпот на грани восприятия. -- Это ты, малыш?.."
"А в глаз? -- прищурился в ответ я. -- Ну привет, галлюцинация".
-- Я тебя всё-таки нашёл, -- знакомая до дрожи улыбка.
-- Здравствуй... дядя Ильен, -- голос послушался не сразу.
Удивление. Осознание. Принятие. Внимательный, изучающий взгляд на всю нашу компанию.
-- Ну что ж... полагаю, что племянника у меня как минимум два.
В общем, мы решили завернуть к дяде в замок, а не разговаривать посреди дороги. Сказать, что я удивлён -- ничего не сказать. Я пребывал в шоке. Он был таким же... пятнадцатилетним. Только волосы светлые, а не чёрные, как на старом портрете. Я словно встретил себя самого. Страшную, изувеченную вариацию. Если с ним можно так... то и со мной можно? Как это так вообще?! Как он выжил?!
Последний вопрос я задал первым делом, как только смог мыслить связно.
-- А кто тебе сказал, что я выжил?
Ильен сидел в удобном кресле, стоявшем так, чтобы было удобно смотреть и на всех остальных, и в открытое окно. Мы находились в комнате наверху одной из башен. Что-то вроде комнаты отдыха, совмещённой с малым залом для дружественных переговоров. Двойняшки расположились на диване, Ван, попытавшийся было занять подоконник, передумал и подвинул друзей. Я не мог сидеть в своём кресле, постоянно вскакивая и начиная расхаживать из угла в угол.