Словом, Клинтону нужен был гром из Поднебесной, в котором утонули бы все прочие звуки, включая вопли разъяренной Хиллари. И вот большой северный сосед оторвался от плотных слоев клинической атмосферы и явился в мир античных философов, мандариновых императоров, жизнерадостных велорикш и усидчивых Будд. Мир, где старики еще донашивают синие революционные френчи времен «великого кормчего», а поседевшие хунвэйбины уже не помнят своих «дацзыбао», хотя по-прежнему уверены, что революция была культурной.
Вышел северный сосед в мир, где история постройки Великой стены все еще свежая новость, которой газеты радуют своих читателей, потому что величие прошлого здесь прямо обращено в будущее, минуя сегодняшний день, и ни с какой точки зрения не может быть охвачено жадным взглядом пришельцев.
С уставших за долгую осень деревьев опадала так и не сменившая цвет листва, покрывая асфальт гремящей чешуей, а времена года здесь, оказывается, сильно перемешаны, и от зимы до лета путь настолько короток, что милиционеры не успевают примерзнуть к своим велосипедам.
В Пекин прилетел Ельцин - в столицу Поднебесной империи - храм иной великой цивилизации. Здесь как бы замедляется течение жизни и по рельсам прошлого еще ползают окутанные живым паром локомотивы, но мимо красных дворцов и многоярусных пагод уже карабкаются в небо рекламные иероглифы, призывающие поклоняться «Тойоте», «Самсунгу» и «Мицубиси». И случился тут у Ельцина ядерный размах мышления, направленный не в ту сторону, что рекомендована «Мандатом неба». Полупьяный от подогретого красного сакэ кремлевский богдыхан изобразил бумажного тигра, рычащего в направлении Соединенных Штатов: «Клинтон позволил себе надавить на Россию! Он, видимо, на минуту, на полминуты забыл, что Россия владеет полным арсеналом ядерного оружия. Он об этом забыл...»
А Клинтон спал. Он любил себя в политике и сексе. И очень не любил Китая. Потому что Поднебесную не охватить бейсбольным взглядом, и клюшкой для гольфа ее не измерить. Страшно шевелится желтая мощь страны, где божественным символом веры является государство. Клинтон спал в постели бывшей тележурналистки Дженнифер Флауэрс, и ему снилась Хиллари, поедающая хрустящих скорпионов фри. Черт бы ее побрал!..
Барак Обама тоже не любит и страшится Китая. Потому-то он с особым тщанием изучал «Мандат неба» вплоть до его исчезновения, убеждаясь в том, что надобности в неформальном визите Ельцина в Пекин не было никакой. Но всегда имеются неявные мотивы, по которым президенты и премьеры, бросив неотложные дела, мчатся в Пекин. Вот ведь и Горбачев за десять лет до Ельцина бросил все и поехал самоутверждаться в Китай, где на улицах еще висели гигантские портреты председателя Мао.