Аппараты Сатиапала безупречны. Впервые за время пребывания в имении доцент Лаптев позавидовал профессору: с такими приспособлениями, действительно, можно творить чудеса.
- Изучили? - спросил Сатиапал.
Лаптев пожал плечами: изучить новую аппаратуру - это не значит поверхностно оглядеть ее и понять принцип действия. Нужна многочасовая практика, навыки в обращении с инструментом.
- Признаю, - сказал Сатиапал, - конструкция очень неуклюжая; ее нужно усовершенствовать, чтобы сложнейшую операцию мог провести любой хирург. Не беспокойтесь: я буду вам помогать. Готовьтесь.
Пятнадцать минут моет руки хирург перед операцией. Щетки, мыло, дезинфицирующие вещества призваны удалить из пор кожи мельчайшие частички грязи и абсолютно всех микробов. Для молодых хирургов - это время священнодействия, нечто схожее с омовением рук жрецом перед ритуальным обрядом. Но за четыре года войны доцент Лаптев повторил эту процедуру столько раз, что его движения стали машинальными.
Ловко орудуя щеткой, он заинтересованно поглядывал на Майю. Неужели это она скорбной тенью двигалась по сумеречным комнатам дворца,- какая-то по-особому безжизненная, непонятная и далекая. Сейчас на спрятанном за марлевой маской лице бархатно-черные глаза стали решительными и сосредоточенными. Снова Андрей Лаптев вспомнил Зою: точно такое выражение появлялось в глазах его бывшей невесты, когда она сердилась или решала свои хитроумные задачи по математической физике. Он досадливо отмахнулся от этого воспоминания.
- Папа, - сказала девушка, - я принесу препарат.
- Не нужно, - отозвался Сатнапал. - Я уже приготовил.
- Я знаю, папа, но… у больного были серые глаза.
- А теперь будет один глаз серый, а другой - черный. Англичанину полезно убедиться, что глаз индийского нищего, погибшего от голода, может видеть не хуже, чем чистокровный английский.
- Бертон не из таких, папа!.. К тому же он молод, а разноцветные глаза - это очень некрасиво…
В голосе девушки звучали странные интонации - выдававшие гораздо большее, чем обычную заботу врача о своем пациенте.
"Влюблена! - сразу же догадался Лаптев.- Бертон… Англичанин. Молодой…"
Не все ли равно Андрею, в кого влюблена дочь индийского раджи? Но почему так неприятно сжалось сердце?..
"Англичанин… Один из тех, кто угнетает Индию на протяжении двухсот лет… Почему бы ей не избрать молодого красивого индийца?"
Нечто подобное почувствовал и Сатиапал. Он выпрямился и укоризненно покачал головой.
- Папа! - вспыхнула девушка. - Разве ты не замечаешь, что Бертон очень напоминает Андр…