— Да. Это действительно серьезно, — мрачно согласился Мешконцев.
— Каким образом она забрала деньги у вас? — сразу спросил Федор Ефимович.
— Я сам ей дал. Она пообещала устроить мне импортную мебель.
— Но она работала не в торговле!
— У нее были знакомые в хозмебельторге.
— Понятно, — вслух заключил Репрынцев. — Одной женщине она предлагала даже кооперативную квартиру. А скажите, каким образом она устроилась в ваше бывшее управление инженером?
— У нее был диплом.
— Инженера?
— Нет, техника.
— Странно.
— Но и до нас она тоже работала на инженерной должности.
— Где?
— В тресте Целинмонтажстрой.
— А что она выигрывала, перейдя старшим инженером в коммунальный отдел горисполкома?
— Пожалуй, ничего. Просто у нас ей надоели частые командировки.
— Где она училась?
— В Алма-Ате.
— А точнее?
— В строительном техникуме.
Раскрыв Мешконцеву до конца цель своего приезда в Караганду, Федор Ефимович рассчитывал на откровенность и помощь. Но он ошибся. Мешконцев смирился с неизбежностью давать показания, но отвечал кратко, не вдаваясь в подробности. И Федор Ефимович почувствовал в этом своеобразную фальшь: Мешконцев знал больше и по непонятным причинам предпочитал утаивать имеющиеся в его распоряжении факты. Приходила мысль о том, что между нежеланием возбудить уголовное дело против Катышевой после ее исчезновения из Караганды с деньгами Мешконцева и сегодняшним его странным поведением существует связь.
Убедившись, что Мешконцев ничего больше не скажет, Федор Ефимович прекратил бесполезный разговор, не оставляя надежды вернуться к нему. Расстались холодно.
Трест Целинмонтажстрой Федор Ефимович нашел без труда. В отделе кадров он узнал, что Катышева работала инженером не в самом управлении треста, а в подчиненном ему шестом строительно-монтажном управлении.
Так Федор Ефимович встретился с секретарем партбюро СМУ-6 Павлом Андреевичем Гривцовым, главным механиком управления, человеком общительным и юношески бодрым в свои пятьдесят пять лет. Он затащил Федора Ефимовича в тесный кабинетик, усадил перед собой и, взъерошив седеющие волосы, спросил сам:
— Что за нужда?
— Интересуюсь человеком, который работал у вас более года назад, — начал Федор Ефимович.
— Фамилию помните?
— Катышева Александра Никитична.
— Знаю, — сразу ответил Павел Андреевич и невольно пренебрежительно махнул рукой.
— Долго она у вас работала?
— Работала? Ха! — Гривцов даже крутнул головой, удивляясь наивному вопросу. — Не работала она, а порхала тут больше двух лет. — И спросил с усмешкой:- Где хоть она теперь?
— Не знаю, — признался Федор Ефимович.