— Честно говоря, не очень. До сих пор слабо верится в существование параллельных миров.
— А зря. Хотя мы, как позже выяснилось, проникли не в параллельные пространства. У нас получилось нечто иное, сходное по возможностям и тоже связанное с аномалиями, которые являются разрывом в ткани реальности. Мы смогли открыть телепорты на отдаленные планеты нашей галактики.
— Не может быть!
— Может.
— Но почему я об этом слышу впервые? В конце концов, я не какой‑то там сенатор из провинции, а глава неслабой столичной фракции.
— Не знаю. Об этом поговорим потом. А пока я хочу продолжить свой рассказ.
— Продолжайте, полковник Марек.
— Нам оставалось совсем немного до триумфа. Мы просчитали появление порталов в нескольких районах и планетах Солнечной системы. А затем началась подготовка спецгрупп из ученых и военных, которые осуществили несколько пробных выходов. И наши ученые даже создали еще одну машину, которая не только предсказывала открытие порталов, а сама их открывала. Но тут начались неприятности. Сначала нам резко сократили финансирование, а потом разгорелась война с негуманами и тему вообще прикрыли, как бесперспективную. И я уверен, что это чистой воды предательство.
— Почему?
— А ты не догадываешься? Сам посуди. Сначала в исследования грохнули миллионы кредитов, а потом все порушили, в один миг. Приказ — уничтожить документацию, артефакты и экспериментальный образец машины. И мы все сделали. После чего с нас взяли подписки о неразглашении и разогнали. Я еще некоторое время занимал должность директора научного центра, но всего три месяца, а потом пенсия. Ушел на покой, и узнал, что костяк исследовательской группы, очень хорошие ученые, погиб. Кто‑то выпал из окна. Кто‑то водки перепил. Кто‑то зацепил оголенный провод. В моем списке двадцать один человек, хотя, наверняка, их больше. И в живых остались только двое, я и майор Булганин, который руководил охраной объекта и сошел с ума. Почему мне оставили жизнь, и кто отдавал приказ на зачистку — для меня это до сих пор остается загадкой. Однако понятно, что это глава какой‑то мощной спецслужбы или один из высших руководителей государства. И вот представь, каково мне было. Каждый день на протяжении долгих лет я ждал, что за мной придут. Это стало фобией. Но никто так и не пришел. Система дала сбой, и я оказался никому не нужен. А потом ты предложил отправиться в колонию и я согласился.
— Ну и зачем вы мне это рассказали, господин полковник?
— Мне надоело бояться. А еще…
Полковник запнулся и Вальх его поторопил:
— Договаривайте, раз начали.