Кристина отпустила управляющего и озаботилась подготовкой к предстоящему вечером походу в театр. Давалась пьеса по одной из легенд Шоалы, а театр графиня не посещала уже очень давно, чуть ли не при жизни родителей ещё. Наряд был готов, платье приятного лилового оттенка, к которому можно надеть «Рассветную радугу». Очень уж ей нравился неожиданный подарок Уэйкерса. Про пирата Кристина почти не вспоминала, разве что изредка, когда колье надевала.
Как всегда, Патрик оказался пунктуален, и заехал за ней ровно за двадцать минут до начала пьесы. Снова подарил цветы – столь любимые ею пушистые, яркие пионы с нежным, тонким запахом. Откуда владелец верфи узнал, что именно эти цветы ей нравятся, Кристина не знала. Она ему не говорила, просто в один прекрасный день на очередной прогулке Патрик вдруг вручил букет. Графиня приятно удивилась такой проницательности.
- Вы прекрасно выглядите, Кристина, - Норс улыбнулся и поцеловал ей руку. – Впрочем, как всегда, - его взгляд скользнул по колье на груди Крис и ниже, к вырезу платья.
Довольно низкому на её вкус, но портниха убедила, что сейчас это модно и ничего зазорного в таком фасоне нет. Всё же наследница Рейнбек захватила шаль, на всякий случай. И прохладно вечером, и не стоило дразнить Патрика сверх меры. Он ей, конечно, нравился, Кристине приятно было находиться в его обществе, и маленькие знаки внимания, которые оказывал Норс, не раздражали. Однако ускорять события графиня не хотела. Она пока не решила, желает или нет переводить их отношения на какой-то новый уровень.
- Благодарю, - Кристина улыбнулась, опёрлась на его локоть и спустилась по ступенькам с крыльца.
Пьеса оказалась очень милой, графиня осталась довольна представлением. На обратном пути Патрик её несказанно удивил, поинтересовавшись, действительно ли на следующей неделе у Кристины день рождения.
- Откуда вы знаете? – она чуть прищурилась.
Владелец верфи примиряюще улыбнулся.
- Пусть это останется моим маленьким секретом. Так это правда?
- Ну да, - Кристина поколебалась и кивнула. – Только я не делаю из этого какого-то события. Да и друзей у меня не так уж много, чтобы устраивать что-то вроде празднования.
- А знаете, у меня есть приглашение на маскарад как раз в конце следующей недели, - оживился Патрик. – Один из моих знакомых организует. Я хочу, чтобы вы меня сопровождали, Кристина. Если вы, конечно, не против. Будем считать это празднованием, - добавил он, и его глаза весело блеснули в свете проплывающих мимо фонарей.
- Я даже не знаю, - графиня задумалась. – В принципе, не люблю всяческие приёмы, мне на них просто скучно…