Маг хотел что-то сказать, но Билли уже спускался в подвал.
Сосуд он заметил сразу, хоть тот и стоял в самом дальнем углу. Воздух над ним дрожал, будто в нем горел огонь, но сосуд был совсем холодным. Тьма сгущалась над ним, казалось, что он излучает тьму, как огонь излучает свет. Даже Билли, которого трудно было чем-то пронять, стало не по себе. Ему вдруг показалось, что тихий, но властный голос приказывает ему: «Освободи меня! Открой бутылку!»
Отвыкший в тюрьме от нормального общения, Билли даже не заметил, что голос не сказал слова «пожалуйста». Будто повинуясь чужой воле, рука бандита потянулась к сосуду и сломала печать на его горлышке.
Билли огляделся было в поисках штопора, но он не потребовался: пробки в сосуде не было. Огромный рогатый демон, невесть как помещавшийся в своей золотой тюрьме, вырвался на свободу, расправил затекшие от долгого бездействия мускулы и, хрюкнув от удовольствия, рванулся наверх из подвала.
«Эй, ну ты чего!»- только и сказал пришедший в себя Билли и, схватив сосуд, побежал вслед за демоном.
Увидев нового нежданного гостя, Черный Джо хотел было что-то сказать, но тело вдруг перестало ему подчиняться, он встал, застыл на мгновение и вдруг, захохотав не своим голосом, заговорил:
— Я тот, кто явился в этот мир, чтоб посеять тьму и разрушение! Я, Прародитель Демонов, перед которым содрогается все живое.
Билли замер у двери подвала.
— Когда это ты так успел?.. — удивленно пробормотал он.
— Теперь, когда я вновь обрел физическую форму, — продолжал Черный Джо, — не обращая на него внимания, — никто не сможет остановить меня, Прародителя Демонов. Нет такой силы, которая смогла бы сдержать всю мощь мрака и страдания, что я, Прародитель Демонов, принесу людям!
— Неправда! Есть такая сила! — высоким, срывающимся голоском закричал маг. — Не будет тебе места в этом мире! Оставь этого человека, он не твой!
Старик выхватил из кармана древний магический свиток, сломал на нем печать и произнес написанное на пергаменте заклинание. Как некогда Великий Маг древности, он призвал на помощь все четыре стихии. Они сковали демона, вселившегося в Черного Джо, не давая ему ни вздохнуть, ни пошевелиться. Джо покачнулся и медленно опустился на пол. Демону в его теле приходилось очень туго. Четыре стихии это вам не шутка. Особенно тяжко ему пришлось от стихии воды. С ней у Прародителя Демонов всегда были трудности: еще в детстве он боялся воды и так и не научился плавать. Теперь, по ее милости, он совсем потерял контроль над собой.
— Так-то лучше, — удовлетворенно сказал маг, отряхивая руки от рассыпавшегося в прах пергамента, и достал следующий свиток. — А теперь мы с тобой разберемся окончательно.