— Черный Джо?! — Диана коротко рассмеялась. — Уж мне ли не знать про него!
— Так вы его видели? — быстро спросил капитан.
— Видела ли я Черного Джо?! Да! Именно он и посадил меня в эту шлюпку.
Уипет не смог сдержать волнения и резко подался вперед.
— Негодяй!
— Сами вы… Говорите про него, ничего не зная! Черный Джо, между прочим, так бы никогда делать не стал. Он всегда знает, что делает, и делает все наверняка. Вот почему вы не можете его поймать.
Уипет поборол себя, сделал вид, что не понял обидного смысла этих слов, и спокойно продолжил задавать вопросы.
— Когда и при каких обстоятельствах вы познакомились с Черным Джо?
— Вчера утром. Он захватил наш корабль, утопил всю команду, а моего жениха он заколол.
— Вашего жениха? Приношу вам свои искренние соболезнования…
Девушка недовольно отмахнулась.
— Да ну его! Джо правильно сделал, что его убил — будет теперь знать!
Капитан с недоумением посмотрел на нее, перевел взгляд на Джонни, но тот, судя по выражению лица, тоже ничего не понимал.
— Ну, хорошо, — продолжил Уипет. — Известно ли вам, где сейчас находится Черный Джо?
— Нигде. Его больше нет. Он геройски погиб.
Диана всхлипнула.
— Когда и при каких обстоятельствах он погиб?
— Я же сказала: при геройских. Сегодня утром он утонул вместе с кораблем.
— Черный Джо утонул! — обрадовался мичман. — Значит, теперь мы можем возвращаться в порт.
— Замолчи, Джонни! — прикрикнул на него капитан. — Про смерть Черного Джо я уже раз двадцать слышал. А он все еще жив! Никогда не поверю, что он умер, пока лично не убежусь. Вы точно видели, как он утонул?
— Я же сказала. Он погиб и корабль вместе с ним. Я только час назад его видела.
Капитан Уипет с досадой хлопнул ладонью по лбу, а потом по крышке стола.
— Если Черный Джо утонул сегодня утром, то как вы могли видеть его час назад?! — закричал он, не в силах сдержать захлестнувшие эмоции.
— Не орите на меня! Я сказала, что корабль видела, а не Черного Джо! — рявкнула в ответ Диана, тоже хлопая ладонью по столу, и вдруг расхныкалась. — Я и знаю, что он погиб, потому что видела. Он плыл пустой, со сломанной мачтой, а у штурвала стояла Смерть в капитанской одежде! Это ясный признак — значит, все погибли! Жуткое зрелище. Я до полусмерти перепугалась.
— А как назывался корабль? — взволнованно спросил мичман Джонни.
— «Сардинелла».
— Ну вот! — радостно закричал мичман. — Я же говорил, что я его видел, а вы мне не верили.
Капитан с досадой стукнул по столу кулаком.
— Джонни! Эту историю рассказала девушка, которая сама признается, что перепугалась до полусмерти. Но ты-то мужчина! И чего ты так перепугался, что тебе сардинеллы везде мерещатся? Стыдно, мичман! Моряк не должен ничего бояться! Не бывает никаких призраков, да и корабль Черного Джо называется вовсе не «Сардинелла». Держи себя в руках! Будь мужчиной!