— Диану?!
— Ну да, мою дочь зовут Дианой. Да ты, как я знаю, с ней знаком. Помолвку с ее предыдущим женихом мы уже расторгли, ты теперь новый жених. Чтобы не повторять прошлых ошибок — никаких раздумий и путешествий до свадьбы. Завтра поженитесь, а потом делайте что хотите.
Лицо у Черного Джо было такое, будто у него снова угнали корабль. Билли первому вернулся дар речи.
— Вы не сделаете этого! — закричал он. — Вы не можете так поступить с самым знаменитым флибустьером! Лучше меня жените вместо него!
— Черный Джо уже согласился, — заметил губернатор. — Да и выбор у него небогатый: Диана или палач.
— Пусть хоть церковь вмешается, — Билли бросился к священнику. — Джо нельзя жениться — он очень грешный.
— Женись на Диане, сын мой, — сказал священник. — Это самое богоугодное дело — тебе за это все грехи простятся. Я знал твою невесту еще маленькой девочкой. Она уже тогда поражала глубоким умом, причем с возрастом его становилось все больше и больше. Последний год она постоянно ведет со мной крайне содержательные богословские дискуссии. При этом демонстрирует такие познания, что если ее немедленно не выдать замуж, то точно жди беды.
Черного Джо отвели в одну из комнат дома губернатора, где и оставили, приставив к дверям охрану. Билли мог свободно входить в дом и выходить из него, Джо из комнаты не выпускали. К нему сразу прислали цирюльника и портного, которые стали готовить пирата к завтрашнему событию.
Только к вечеру Черный Джо, ставший совсем не похожим на себя — тщательно побритый, причесанный, одетый с иголочки, остался один и смог переговорить с Билли.
— Я все осмотрел, — сказал тот. — В коридоре два охранника. Еще под окном два. На крыше никого нет. Если забраться по плющу наверх — можно потом спуститься к морю и по берегу уйти из города. Тебя никто не заметит.
— Хороший план, — без всякого энтузиазма ответил Черный Джо. — Попробуй.
— Так я же для тебя стараюсь. Ты что, хочешь, чтобы тебя действительно женили на этой чокнутой?
— Понимаешь, Билли, я не могу разбить ее сердце. Она еще такая молодая, наивная и ранимая. Стоит ли разрушать ее мечты и иллюзии ради моей свободы? Что в свободе проку? Хорошо быть вольным пиратом, пока молодой и здоровый. Тогда это весело. А ведь когда-нибудь и я постарею. Здоровье уже сейчас пошаливает. Иной раз после абордажа так спину ломит, что и пить после этого не хочется, а хочется принять какую-нибудь таблетку, переодеться в пижаму и залезть в теплую пуховую постель. Так ведь пройдет еще лет десять, и я тоже стану как Одноногий Джеймс — старый, уродливый, больной, вредный и вечно одинокий. Если радости жизни вовремя заканчиваются, то они становятся приятными воспоминаниями, иначе они превращаются в вечный кошмар. Пора завязывать со всеми этими морскими приключениями. Нельзя всю жизнь быть ребенком. Пора обзавестись собственным домиком с огородом. Кстати, Диана, кажется, неплохо разбирается в садоводстве. Мы могли бы заняться разведением тюльпанов. Однажды мне удалось захватить пару редких луковиц, из которых мне, возможно, удастся вывести ценные новые сорта, один из них я назову «Диана», а другой «Черный Джо». Могу заодно вывести сорт «Билли», если ты не возражаешь. Так мы увековечим наши имена, а, может быть, даже и разбогатеем. Счастье пирата в том, чтобы в нужный момент из джентльмена удачи сделаться просто джентльменом.