Настало время обеда. Билли разогрел похлебку, принес миску Черному Джо и пошел покормить пассажирку. Снова раздался громкий визг. Билли вернулся обескураженный. Он присел рядом с Черным Джо и стал молча есть.
— Ну как? — спросил Джо.
Билли опустил глаза.
— Не взяла? А что сказала?
Билли пододвинулся к Черному Джо и, хотя их и так никто не слышал, шепнул ему на ухо. Джо покраснел.
— Да ты что! Не может этого быть. Так говорят только старые морские волки. Девушка может сказать «черт возьми» или «черт побери» или, в крайнем случае, «черт-те что». Но «тысяча чертей» — это ведь очень много. Молодые и неопытные девушки не оперируют такими понятиями.
Билли только развел руками в ответ.
Странный и таинственный корабль эта «Сардинелла»!
* * *
Остаток дня прошел в попытках найти карту или запасной компас. Билли высматривал вдали корабль, чтобы спросить дорогу, но ни одного корабля, как назло, за весь день не встретилось.
Стемнело. Черный Джо стоял на палубе, держа в руке карту моря, единственную на корабле.
— Ну, неужели нельзя придумать что-нибудь, чтоб корабли находили дорогу?! — сетовал он. — Буйки бы поставили что ли! В семнадцатом веке живем, а плаваем как сто лет назад. Никакого прогресса.
— А тысячу лет назад у моряков и этого не было, а ведь все равно плавали, — заметил Билли, проявляя неожиданную эрудицию.
Черный Джо посмотрел на небо.
— Тысячу лет назад моряки очень хорошо разбирались в астрономии, — сказал он. — Ну, я тоже, знаешь ли, кое что в этом смыслю. У меня есть один знакомый звездочет, который меня много чему научил. Вот, например, сейчас луна в Девятом доме. Это благоприятствует дальним путешествиям. А вон там Марс противостоит Венере, что предвещает серьезные политические изменения в ведущих монархиях Европы.
— Какая еще Венера, Джо? Что ты городишь? Это Полярная звезда. Видишь ковш?
— Где?
— Да вон же, рядом с Южным Крестом.
— Ты сам понял, что сказал?
— Сам ты ничего не понимаешь. Вон Орион, а это Южный Крест.
— Это никакой не Орион, а Весы. А там Стрелец.
— Ага, а еще Телец, Близнец и…
— Билли!..
— …Резец.
— …только шуток твоих тут мне сейчас не хватало. Этак мы до утра не разберемся. Смотри: Андромеда, Пегас, Козерог…
— От козерога слышу. Малый Конь это, а не Козерог.
— Что ты порешь! Где ты видел коня с рогами? Это может быть Лев или Большая Медведица, но никак не Малый Конь.
— Хорошо. Сириус видишь?
— Конечно, вижу.
— Так вот, это Альдебаран.
Сказав это, Билли пошел бить склянки, а Черный Джо так и остался стоять, глядя на небо. В одной руке он сжимал бесполезную карту, а другой указывал то на одну звезду, то на другую, будто пытаясь закрепить их на месте. «Альдебаран, — бормотал он как заклинание, — Альдебаран или Сириус. Какой еще Альдебаран в это время года!»