...Воровато оглядевшись по сторонам, убедившись, что рядом никого нет, он наклонился и, прищурясь вгляделся в лежащего в коробке и... сердце его замерло:
- Это же...
- Да, да, - повелительным голосом произнес кто-то сзади. - Так получилось... Ведь умер же он...
- Но... ведь...
...Отвечавший ему стоял подле колонны, и поэтому лица его в тени не было видно, а голос был незнаком. Впрочем, это не имело значения...
...В прозрачной коробке лежал седой поэт с привычным угодливым выражением на лице...
...Заболело сердце. Хотелось выйти из этого душного темного помещения, вдохнуть свежий воздух...
- Нет, нет... Люди уже давно ждут вас... - произнес тот же голос.
...Все столпились вокруг и смотрели на него.
Сказав:
-...Вспоминаются строки покойного... - он умолк.
Стихи, которые секунду назад вертелись в голове, куда-то исчезли. Память была серой, как пустой экран...
...Люди продолжали внимательно слушать его...
...Он же совершенно лишился речи. Гулко билось сердце, тело покрылось холодным потом, огромные телевизионные камеры вели прямую трансляцию на всю страну...
Земля качнулась под ногами... он споткнулся на ровном месте...
...Вздрогнул и сонными глазами повел вокруг...
...От толчка помощник, сидящий впереди, ударился головой о ветровое стекло и поранил лоб, струйка крови стекала по щеке на белую рубашку...
...Водителя в машине не было... Солдаты охраны со всех сторон окружили машину и расширившимися от испуга глазами на бледных лицах заглядывали в кабину из-за широких спин телохранителей...
Откуда-то издали слышался гул вертолета...
Кто-то по телефону связи из машины повторял:
- Шестьдесят второй!.. Ответьте... Шестьдесят второй! Ответьте...
- Как вы, господин Генерал?.. - телохранитель дрожащими руками ощупывал его ребра, колени, - С вами ничего не случилось?
...Он вышел из машины и посмотрел вперед кортежа.
...Там перевернулся один из двух мотоциклов сопровождения, водителя видно не было... Наверное, куда-то отбросило ударом... Ехавшую впереди полицейскую машину сильно помяло слева. Кажется, там были раненные... Он хотел подойти к машине, но телохранитель сзади обхватил его:
- Прошу вас, сядьте в машину...
- Кто-нибудь может мне объяснить, что здесь случилось?!.
- Впереди откуда-то слева выехала грузовая машина...
- Но тут же нет дороги...
- Нет, справа... Как из-под земли появилась...
- Ничего не понимаю... Здесь же нет проезжей дороги?!.
Парень пожал плечами и, кажется, даже растерялся оттого, что тот чего-то не понял...
- ...Возвращаемся... Срочно возьмите под контроль все дороги, - кричал где-то снаружи в телефон помощник, стирая кровь, заливающую глаза. ...Темно-зеленый грузовик... последние цифры номера, кажется, пятьдесят шесть... Пятьдесят шесть!..