«Имидж сменила, — машинально отметил он, — будто в трауре».
И вздрогнул от этой мысли.
— Жди меня на этой лавочке, — сказал он Ксиаоли. — И не вздумай строить глазки парням!
Он усадил девушку на скамью, удобно расположенную между двумя пышными кустами сирени. Ее только что покинула парочка, и Илья поспешил занять место. Ксиаоли кивнула и начала изучать гуляющих горожан.
— Я поговорю с Ксенией и вернусь сюда, — добавил он.
— А ничего у вас тут парнишки, — оживленно заметила Ксиаоли. — Да и девушки очень симпатичные!
— Я тебя предупредил! — грозно сказал Илья.
— Все-все! Никого не вижу, жду тебя.
Илья быстро двинулся к памятнику. Ксения явно выглядывала его из толпы. Он был уже в нескольких шагах, и она в упор на него смотрела. Он махнул рукой, но девушка не прореагировала. И это было странно. И вот она снова начала вертеть головой в разные стороны. Илья уже хотел позвать ее и вдруг замер. Страшная мысль поразила его: создавалось впечатление, что Ксения его просто не видела. Он медленно подошел, стараясь не дышать, и остановился напротив. Она повернула голову, но смотрела как бы сквозь парня. Ему стало нехорошо от ужасающей догадки. Илья помедлил, развернулся и почти бегом припустил к Ксиаоли.
— Ты чего? — удивилась она.
Илья снял браслет из лунных и солнечных волос и отдал его растерявшейся девушке.
— Потом объясню, — бросил он и быстро пошел обратно к памятнику.
И Ксения его увидела. Она замахала рукой.
— Прости, немного опоздал, — сказал он, с трудом преодолевая волнение.
— Привет, — ласково ответила она и чмокнула его в щеку.
Илья пристально вгляделся в ее лицо. Слой яркой косметики был стандартным для Ксении, ничего подозрительного он не видел. Девушка выглядела как обычно. Только черный наряд вызывал вопросы.
— У тебя траур? — спросил он.
— Грубо! — ответила она и нахмурилась.
— Просто ты всегда одеваешься ярко, — извиняющимся тоном произнес Илья.
— Да тебе-то что? — раздраженно сказала она.
Ее красивое лицо исказилось, губы скривились. Илья заметил, что девушка сильно сжала руки, словно что-то преодолевала в себе. Казалось, она по непонятным причинам плохо себя чувствует, но не хочет показать это Илье.
— Как съездила в Китай? — осторожно спросил он.
— Мы так и будем стоять возле Пушкина? — ехидно уточнила она.
— Прогуляемся, — как можно более спокойно предложил он. — Кофе хочешь? Можем посидеть в уличном кафе.
Илья медленно двинулся в сторону здания театра. Неподалеку были столики, правда, свободных мест не оказалось. Илья остановился и глянул на девушку, идущую рядом. Она вдруг резко развернулась, бросила, что не хочет кофе, и уселась на ближайшую скамейку. На ней с краю устроилась парочка, беспрестанно целующаяся. Но как только Ксения заняла место, влюбленные тут же удалились. Она усмехнулась. Илья сел рядом.