— Как съездила в Китай? — повторил он вопрос.
— Не скажу, — сухо ответила она. — Это не твое дело. И нечего нос совать куда не следует!
— Видимо, неудачно, — не унимался Илья. — Продюсер Чан Веймин не смог тебя пристроить в свое кино?
Ксения вскочила. Илья встал, схватил ее за руку и развернул лицом к себе. Ее карие глаза будто подкрасились кровью, зрачки выглядели рубиновыми. Злоба исказила лицо девушки, но она моментально взяла себя в руки. Глаза приняли нормальный цвет, милая улыбка осветила лицо.
— Мне пора уходить, — сказала она. — Извини, погулять сегодня не получится.
Не слушая ответа, она быстро пошла прочь. Илья догонять ее не стал. Он с трудом держал себя в руках все время их встречи. Раз она его не увидела, когда браслет находился на руке, то Ксения каким-то образом превратилась в иное существо с демонической сутью. И это было страшное открытие. Илья не сомневался, что Хенг всему виной. И можно было предположить, что он преследовал свои цели.
«Это новая ловушка, — размышлял парень. — Я должен быть предельно осторожным. Но вообще странно, что демонесса не убила меня на месте. Именно моей смерти хочет Хенг».
Тяжелые мысли одолели его. Он вспомнил красивое лицо Ксении, ее горящие алым огнем глаза и содрогнулся. Чувство вины давило. Только Илья был причиной всего происходящего. Иные вместе с Жемчужной вошли в его жизнь, и невольно его окружение оказалось втянутым в аномальные события. Если бы он тогда выпустил жемчужину обратно в море, то ничего бы не было. Но Илья выбрал другой путь, и сейчас будущее виделось ему в мрачном свете.
— Эй! Ты прошел мимо меня! — услышал он голосок Ксиаоли и остановился, приходя в себя.
Девушка взяла его за руку и участливо заглянула в глаза. Илья улыбнулся невесело. Она надела браслет на его запястье, пробормотав, что так будет надежнее.
— Пошли домой? — спросила девушка, беря его под локоть. — А то у тебя такой расстроенный вид.
— Пошли! — тихо ответил Илья.
Он молчал всю дорогу, но, как только они оказались в квартире, сразу начал рассказывать.
— Ксения обратилась в невесть кого! — нервно говорил он, бегая по кухне, пока Ксиаоли ставила чайник. — Как такое возможно?! Хенг перешел все границы. И нет ему прощения! Любой ценой я должен узнать тайну его смерти. Может, вернемся на Ляньдао? Брошусь в ноги к вашим старейшинам, буду умолять открыть мне, как убить эту тварь!
— Ты рассуждаешь как человек, — ответила Ксиаоли, когда он замолчал.
Она разлила чай, вынула из шкафчика коробку конфет. Илья сел за стол и закрыл лицо ладонями.
— Умолять, давить на жалость, взывать к совести — это все ваши людские способы, — продолжила она и устроилась напротив парня. — Эмоции правят вашими душами, но иные и устроены по-иному. Ты пойми это раз и навсегда, сразу проще будет.