— А где мы? — поинтересовалась я, пытаясь рассмотреть пейзаж за стеклом.
— Это телепортационная комната. Обычно здесь собираются те, кому с помощью обычного портала не добраться до столицы.
— А мы здесь оказались потому…
— …что ждем важных гостей с далекого севера. Кстати, вот и они.
И действительно, в противоположной стороне комнаты рунными буквами загорелся круг. С каждым мгновением он разгорался все сильнее, чтобы в конечном итоге осыпаться мириадами снежинок, из которых выступила поразительной красоты женщина. Восхитительная в своем ледяном спокойствии, чарующая благожелательной улыбкой, но такая по-зимнему холодная и неприступная. Прекрасная… Следом за ней шагнули двое похожих друг на друга мужчин, замерев по обе стороны от незнакомки.
— Добро пожаловать в княжество, ваше высочество.
— Благодарю, старший князь, — гостья лучезарно улыбнулась и протянула лиру Кассиану руку.
Мужчина тут же склонился и легонько коснулся губами светлой кожи, задержавшись чуть дольше, чем того требовал этикет. А уж взгляд, которым красавица наградила альтрелла, и вовсе заставил смущенно отвернуться от парочки.
— А что это за прелестное создание рядом с вами?
— Позвольте представить мою ученицу, Янику Туманную.
Ага, значит, о том, что я Ёжка, кое-кто не желает говорить. Неужели в Альтере так ненавидят Яг, что стараются даже не упоминать о них? Или данное табу распространяется только на эту конкретную личность?
— Милое дитя. И такой интригующий ореол Силы…
Да, леди, вы тоже весьма любопытная личность. Ни одной энергетической нити вокруг, ни единого всполоха эмоций. Лишь едва видимые снежинки по контуру тела, трепещущие, словно от ветерка. Интересно, а какие они на вкус?
— Благодарю, леди. А вы…
— Меня называют Принцессой Севера, дитя.
— Истинная повелительница льдов и снегов, — добавил альтрелл с задумчивой улыбкой.
— Вы мне льстите, князь, — звонко рассмеялась женщина. — Впрочем, в сторону любезности. Впереди нас ждет чудесный вечер и не менее замечательная ночь!
Да уж, с учетом тех взглядов, что вы кидаете на лира Кассиана, ночь и правда для вас будет замечательной. Вот уж никогда бы не подумала, что альтреллу нравится такой типаж. Однако же он был совсем не против перейти с гостьей к приватной беседе, о чем свидетельствовали ярко вспыхнувшие альмандиновые нити. Цвет страсти и желания…
— Лии, — улыбнулся мужчина и предложил нам руки.
Благодарно кивнув, вцепилась в локоть наставника и тяжело вздохнула. Идти в зал категорически не хотелось, особенно после встречи с этой блистательной Принцессой. Я только теперь осознала, что прибыла на прием в высшее общество. И что мне делать среди всех этих знатных гостей? Кто я и кто они. И если сейчас мне так страшно, то что будет в общем зале, наполненном аристократией?