От осознания своего несовершенства мандраж лишь усилился, как и желание позорно сбежать.
— Мальчики, не оставите нас ненадолго? — неожиданно попросила Принцесса, лучезарно улыбнувшись.
Естественно, никто из мужчин не посмел отказать. Я неуверенно переступала с ноги на ногу, пока мы не оказались наедине, и накручивала на палец бело-голубой локон.
— Прелестна в своей невинной красоте и простоте, — произнесла женщина, нарушив повисшую тишину.
Подойдя ближе, она взяла меня за руку и повела к окну с видом на сад. Живое море диковинных цветов, белые островки фонтанов и пестрые каравеллы гостей. Среди них я казалась крошечной песчинкой, случайно попавшей в бушующий океан страстей.
Увы, заниматься и дальше самобичеванием мне не позволила северная леди. Легкий взмах руки, и по стеклу пополз иней, превращая окно в морозную картину. Разукрасив поверхность снежными цветами, ледяными великанами и белыми медведями, иней на мгновение замер, а затем растекся ртутными лужами, превращаясь в огромное зеркало. И там, в полумраке комнаты, стояли две хрупкие статуэтки, кажущиеся эфемерными созданиями света.
Одна — чудесное видение с бирюзовыми прядями, что обрамляли лицо-сердечко и подчеркивали белизну кожи. Серебристое платье обтягивало миниатюрную фигуру подобно второй коже, подчеркивая все изгибы.
Вторая — странная девочка с лазурными глазами. Льняные волосы с сапфировыми кончиками мягкими волнами спадали на плечи и грудь, делая черты лица более нежными и правильными. Наряд, который не способен был скрыть ни красоту длинных ног, ни плавные женственные изгибы.
— Красавица, — улыбнулась женщина, поправляя жемчужную нитку на моей шее. — И это лишь начало! Ты только-только начала распускаться, еще не в полной мере осознавая свою власть над мужчинами и превосходство над другими представительницами слабого пола. Так чего ты боишься, дитя? Зависти? Такие, как мы, всегда окружены ею. Шепотков за спиной? Не стоит обращать внимания на тех, кто остался далеко позади. Наслаждайся своей молодостью и красотой, а главное — пользуйся ими!
Завороженная своим отражением и словами женщины, я как-то пропустила момент, когда она исчезла из помещения. От созерцания меня отвлекло легкое касание руки, сопровождающееся взволнованным взглядом.
— Яника, ты в порядке?
— Что? Ой, да. В полном, — на губах расцвела искренняя счастливая улыбка. — Простите, лир Кассиан, что заставила себя ждать. Принцесса?
— Она нашла себе другого сопровождающего на бал, так что я в полном твоем распоряжении. Готова присоединиться к остальным гостям?