Присмотревшись, он увидел молодого лейтенанта, бегущего к его джипу. Офицер, видимо, очень торопился, поскольку совершенно не смотрел под ноги. Он со всего размаху вступил в ту самую лужу и только после этого слегка замедлил ход. Подойдя к машине, он вежливо постучал в стекло. Адмирал открыл дверцу и жестом пригласил лейтенанта сесть в машину. Когда дверца за ним захлопнулась, Кларк посмотрел в его сторону.
— Чем могу вам помочь?
Лейтенант на мгновение замялся.
— Извините, адмирал, я, конечно, понимаю ваше состояние, — он сделал маленькую паузу, — но мне кажется, что для вас это будет важным.
Кларк удивленно вскинул брови.
— Дело в том, что ваше прошение об отставке только что было удовлетворено. Я не застал вас там, — лейтенант кивнул в сторону кладбища, — поэтому решил догнать.
Адмирал выдавил из себя некое подобие улыбки и, облокотившись на руль, выдохнул:
— Вы правы, это действительно для меня сейчас очень важно. Спасибо вам за информацию.
Он пожал лейтенанту руку.
— Рад был вам хоть как-то помочь, — офицер собирался покинуть машину, однако Кларк жестом остановил его.
— Ну, что вы, там же льет как из ведра! Давайте я подвезу вас.
Офицер улыбнулся.
— Да, пожалуй, вы правы.
Адмирал дернул коробку передач, и джип тронулся, выбрасывая из-под колес фонтаны воды. Кларк молча глядел на дорогу. Весть о принятой отставке его очень обрадовала. Теперь, после смерти дочери, он не мог себе представить службу во флоте. А теперь Кларк мог начать новую жизнь вне армейской службы. Ведь он еще не совсем стар… Голос лейтенанта перебил эти размышления:
— Пожалуйста, остановите здесь.
Адмирал нажал на педаль, и автомобиль остановился.
— Всего доброго и еще раз спасибо, — попрощался он с лейтенантом.
— Вам того же, — произнес тот и козырнул Кларку.
Джип сорвался с места, и адмирал, желая побыстрее покинуть эти места, прибавил скорость. Поднимаясь в гору, автомобиль скрылся за поворотом.
Шаман сидел в своей яранге и бережно, заботливо чистил ритуальный бубен. Кожа на этом музыкальном инструменте очень чувствительная, и, чтобы она не теряла свою «музыкальность», ее периодически нужно протирать и немного подсушивать. Пальцы старика, давно огрубевшие от суровых условий, в которых он провел свою жизнь, двигались на удивление проворно и ловко. Коряк сидел, поджав под себя ноги, и еле слышно бормотал под нос какую-то мелодию, похожую на заклинание. В тишине яранги эти монотонные звуки звучали как-то особенно таинственно, расплываясь вокруг. На лице Теченеута было выражение спокойствия и благодушия. В мыслях он уже давно пребывал где-то совсем далеко. Мысли уносили его в прошлое — он думал о внуке, о тех событиях, которые ему пришлось пережить в последнее время.