– Понял, ваше благородие, одну минуту!
Для такой работы у него имелась тележка и подзабытая дорожка в лес. Туда они с постояльцем и сбегали – уложились в полтора часа.
Когда вернулись, солнце уже было в зените и стряпуха что-то скребла на кухне.
– Вам обед наверх подать, ваше благородие? – спросил трактирщик.
– Нет, скажи чтобы твой работник там еще раз начисто вымыл и окно пусть откроет, чтобы быстрее просохло. А я, пока, тут посижу и обедать здесь стану.
Когда трактирщик выполнил все распоряжения, он вернулся на террасу и сел, переводя дух.
– Ты вчера ночью с кем шептался?
– Я?
Трактирщик хотел было соврать, но натолкнувшись на пронзительный взгляд постояльца, вздохнул.
– Раньше, когда здесь разбойники хозяйничали, был у них в деревне свой человек, вроде как соглядатай. Он тут прижился и давно стал своим. Хозяйство у него, баба. Детишек, правда, нет. Но он давно человек безобидный, ваше благородие, и я о нем забыл почти. А тут, вдруг, заявился и стал расспрашивать. Я даже удивился. Ой, вроде стучит кто в ворота? Нет?
– Я не слышал.
– Ну так я пойду, посмотрю, может впопыхах закрыл, а люди стучатся…
Трактирщик вскочил и рысью выбежал во двор. Увидел, что ворота действительно заперты и убрав засов, распахнул створку.
Перед ним оказались трое путников, дальше еще несколько. Они закрывали один другого и сосчитать их трактирщик не успел.
– Заходите, господа, милости прос… сим… – произнес трактирщик, затихающим голосом. Эти люди смотрели куда-то в землю, их волосы развивал ветер, хотя никакого ветра не было и сумерек не было, ведь только что был полдень.
– Помощь… Нам нужна помощь… – проговорил один из них и трактирщик заметил, что этот человек в одном сапоге.
– Помоги нам…
Порыв невидимого ветра захлопнул ворота, да так сильно, что створка отскочила назад и когда открылась, трактирщик никого не увидел. Дорога была пустой и горячей от солнца.
Весь погруженный в собственные мысли, он вернулся на террасу, где стряпуха уже подавала постояльцу первое.
– Тебе чего-нибудь дать, Тревор? – негромко спросила она, но трактирщик только покачал головой.
– Кто там был? – спросил постоялец.
– Никто. Просто ветер створкой ударил, да и пригрезилось что-то.
– Понимаю, – произнес постоялец, принимаясь за еду. – После таких приключений – случается.
– Я пойду, ваше благородие, в деревню схожу, – сказал трактирщик, поднимаясь.
– К этому?
– Так точно. Попробую разузнать легонько, чего приходил, а то как-то неспокойно.
– Хорошо, только после – сразу ко мне и все расскажешь.
– Обязательно, ваше благородие. Обязательно.