Мартин был близок к отчаянию. Он только что вернулся после отсидки в страшнейшей тюрьме всего королевства и сразу же попался, сначала Харперу, а теперь тайной канцелярии, и что самое страшное — он понятия не имел, чего от него требовали.
— Господин капитан, может, если бы вы мне хоть что-то объяснили, я бы вам смог помочь.
— А чего тебе непонятно? Сейчас подгоним бричку с решеткой и поедем по всем адресам, которые ты помнишь.
— Но двадцать лет прошло, из пары десятков моих знакомых вы можете найти полтора инвалида, от которых никакого толку — они давно не в деле.
Капитан посмотрел на Мартина, словно оценивая его, потом почесал в затылке.
— Нельзя, ван Гульц! Это строго секретно! — напомнил ему один из коллег.
— А что мы теряем? И потом, не обязательно говорить ему все, — возразил капитан и, повернувшись к Мартину, указал на один из стульев. — Садись, попробуем поговорить.
Мартин прошел и сел. Стоявшие у стола два лейтенанта переглянулись и тоже устроились на стульях, не спуская с Мартина настороженных взглядов.
— Говори, что ты хотел бы знать, — сказал капитан, присаживаясь на край стола, чтобы все это выглядело не слишком официально.
— Насколько я понял, господин капитан, у вас что-то пропало.
— Не у нас, но это неважно. Да, были украдены ценности у супруги королевского прокурора.
— Много?
— А это имеет значение?
— Имеет, господин капитан. В зависимости от размера добычи похитители будут вести себя по-разному.
— Что ты имеешь в виду?
— Одно колечко можно продать кому угодно — даже мяснику в его лавке, а вот десяток перстней с камнями — это уже другое дело. Тут будут искать значительных покупателей, поскольку не каждый скупщик возьмется за такое дело.
— Почему не каждый?
— Потому что такой куш становится опасным для самого вора или скупщика — свои могут прирезать.
— То есть ты хочешь сказать, что тогда нужно искать других скупщиков?
— Так точно, господин капитан. И там уже могут оказаться не воры и не барыги-тряпочники, а вполне приличные с виду люди.
— Кто, например? Чиновники? Крупные арендаторы?
— Нет, чиновники слишком бедны, и даже того, что они подворовывают, едва хватает на развлечения. Арендаторы тоже далеки от подобных афер, их дело выжимать деньгу из зерна или картошки. А вот менялы за такое возьмутся легко.
— Обоснуй.
— Они часто дают в долг под залоги, поэтому у них всегда имеется запас золота с камнями. У них хорошие связи, если здесь трудно продать большое количество колец, они всегда могут переправить их куда-нибудь за море, у нас же портовый город, плыви куда хочешь.