Мамаев осмотрелся, увидел скамейку сбоку от кафе, присел, закурил, погрузившись в мрачные мысли. Он не стал ее искать, зная, что городок супруге не дадут покинуть. А шарахаться по гарнизону — себя позорить! Елена заявилась к трем часам, пьяная и довольная. Ни на какие вопросы мужа отвечать не пожелала. Сказала просто: «Отстань» — и прошла в спальню. А вскоре капитан покинул квартиру. Где жена провела ночь, так и осталось для Станислава тайной. Хотя слухи по гарнизону поползли. Иначе и быть не могло. Кто-то говорил, что видел Елену в общежитии офицеров батальона связи, кто-то в сквере, пившей шампанское с каким-то прапорщиком. Все это было неприятно. И ладно, если кончилось бы тем случаем. Но после него обстановка в семье Мамаевых еще больше осложнилась. Капитан чувствовал, долго так продолжаться не может, но он любил жену, любил дочь и терять их не хотел. Однако и жить так, как жил сейчас, не мог. А что будет дальше?
Мамаев вздохнул, поднялся со скамейки и, выбросив окурок в урну, зашел в кафе.
Там гремела музыка и расслаблялись молодые офицеры батальона. При появлении капитана они о чем-то зашептались, нагнувшись над столиком, затем дружно рассмеялись. Над чем смеялся молодняк? Над ним? Или какому-нибудь анекдоту? Черт знает. Но их смех вызвал раздражение Мамаева. Он хотел купить сигарет, но заказал водки. Не много для крепкого организма — сто пятьдесят граммов. Не отходя от стойки, опрокинул стакан. Забрал пачку «Винстона» и пошел к выходу. И вновь за спиной услышал смешки. Родилась мысль подойти к лейтенантам да устроить разборку. Но что это даст? Ничего. Еще большие насмешки в его адрес. Вышел на улицу, направился к дому. Дверь открыла дочь. В свои пять лет она была не по возрасту смышленой и самостоятельной. Сразу же бросилась на шею капитана:
— Папа! А по телевизору только что мультик показывали. Такой смешной!
Мамаев опустил дочь:
— Тебе понравился, Настенька?
— Очень! Жалко, ты не посмотрел!
— Ничего! Другой вместе посмотрим.
В прихожей появилась супруга:
— Явился?
— Ну, зачем ты так, Лена? — спросил Станислав. — Грубо и при дочери!
— О дочери вспомнил! Смотри, какой заботливый и любящий папаша, — заявила Елена и приказала Насте: — Иди в комнату, собери игрушки!
Дочь послушно прошла в комнату, а супруга продолжила:
— Ты бы вместо того, чтобы в любовь играть, домой как человек вовремя приходил.
— Но ты же знаешь, я был на службе!
— И пил на службе? — Елена почувствовала запах спиртного.
— Нет, не на службе. По пути домой! Потому что уже нервов не хватает приходить туда, где тебя встречают хуже, чем чужого!