После длительной дискуссии Муромцевы и Коровкины решили реализовать план Муры. А утром, если все будет в порядке, профессор с дочерьми навестят англичанина.
«Неужели здоровью мистера Стрейсноу что-то угрожает? – размышлял уже в постели доктор Коровкин. – И если он все-таки болен, то неужели будет просить руки Брунгильды на смертном одре?»
Много, много кое-чего передумал в минувшую ночь доктор Коровкин. Они с Полиной Тихоновной допоздна не ложились спать: раз преступники не объявились по дороге и позволили им благополучно добраться до аптеки, где Клим Кириллович частично восполнил пропажу инструментов и лекарств, а потом смогли спокойно доехать и до дома, то они непременно дадут о себе знать на Большой Вельможной. Не дождавшись появления преследователей, а потому так и не сообщив следователю Вирхову о своих проблемах, доктор Коровкин и его тетушка забылись к рассвету тяжелым, беспокойным сном.
Вопреки печальным обстоятельствам Клим Кириллович проснулся в положенный час, принял водные процедуры, позавтракал и договорился с тетушкой, что если нагрянут подозрительные личности – сказать им, что доктор направился к господину Шебеко, и после этого звонить Вирхову. Если же Карл Иванович пожалует сам и начнет выяснять про карту, похищенную в Екатерингофском дворце, честно признаться ему, что карту им подложили, и предъявить ее.
Полина Тихоновна уверила племянника, что он может не беспокоиться – все его указания она выполнит наилучшим образом.
– А тебе не показалось, Климушка, что Машенька ревнует тебя к Екатерине Борисовне? – уже в прихожей осторожно спросила она, поправляя шарф на шее племянника. – Как она сердилась, когда вчера ты собирался ехать к Шебеко...
Доктор перебирал в уме впечатления минувших суток, пока в гостиной не появился сам хозяин дома.
– Добрый день, милейший Клим Кириллович, – дородный старик играл сочной октавой, оправляя стеганную шелковую куртку, – вы уж нас, стариков, извините, мы по-домашнему, без церемоний.
– Рад вас видеть в добром здравии, Ермолай Егорович, – поднимаясь со стула, доктор почувствовал легкую дрожь в коленках – после бессонной ночи так бывает всегда, – вы, говорят вчера посетили фотовыставку в Пассаже?
– Удивительное зрелище, хоть я ничего в технике и не понимаю, – пустился в рассказы старик Шебеко, – «Кодаки» да «Стеффены» разные, техника из Англии, Америки... Но и мы не промах... Вообразите, лейтенант Апостоли представил двойную фотографическую камеру. Он делал ею снимки с расстояния сто сорок миль, и очень удачные, ему удалось передать даже движение морских судов, игру волн.