Вернулась группа бойцов с радистом. Радист передал мне трубку. Вызывал меня Сугроб - начштаба. Передал приказ Психолога срочно прибыть в Берлогу. Значит, Ватутин у меня в штабе. Именно молодые генштабисты, что теперь служат при моём штабе, мне так много рассказали про этого выдающегося полководца. В том числе и его прозвище - Психолог. И тогда я вспомнил его. Ватутин будет Киев брать. А потом погибнет от рук украинских нацистов-бандеровцев. Но, сейчас он жив, полон сил и голова его варит, как автоклав. Посмотрим, что он там надумал.
Но, сначала собрал своих, что разбежались по плацдарму, как тараканы, надавал всем заданий: военкорам - запечатлеть на плёнку результаты "противостояния" брони и снаряда, Кактусу - велел прекратить вести огонь всеми видами боеприпасов, кроме "польских", и отводить батареи на запасные позиции, рембату - провести ревизию подбитой и брошенной техники на предмет поиска трофеев, космодесанту - не лезть в бой, обеспечить выполнение службами бригады их заданий и вернуть всех к ночи в расположение, то есть, на восточный берег.
- Мы не будем наступать?
- Будем. Но, не сейчас. И, возможно, не здесь. Всем всё ясно? Выполнять!
Пошли к берегу. Я, Громозека, Кактус, радисты и бойцы охраны. Не кучкуясь, россыпью, от укрытия к укрытию - немец долбил по плацдарму. Вслепую, но постоянно.
- Командир - Бегемот!
Сгоревший самоход стоял в ложбине, скрывавшей его по срез ствола. И даже это его не спасло от вражеского снаряда. Хорошо видна была обгоревшая пробоина. Длинная, снаряд вошёл чуть наискось, не срикошетив. Видимо, сразу полыхнул бензин развороченных баков. Сейчас Бегемот уже не горел, чадил. Рядом валялись два красных огнетушителя. Тел не было - я заглянул в нутро раскалённой машине. Но, увидев цилиндры снарядов в боеукладке, быстро дал задний ход, махнув рукой, чтоб остальные тоже прятались. Так можно и по ветру развеяться! Как они не рванули?
С безопасного расстояния обернулся, снял каску, склонил голову, перекрестился. Минус один.
Второй самоход нашли на берегу. Тоже битый, но боеспособный, на ходу. И пустой. Экипажи обоих машин были тут. Половина - завёрнута в брезент. А погиб тот экипаж, где командир был с испорченным скальпом.
Не слёг он в госпиталь. Не дожил. Они отбивали танковую контратаку врага. Самоход вспыхнул, как спичка. Горящие люди вываливались из него и бежали живыми факелами. Голоса ребят, что видели это, постоянно срывались.
У меня и самого ком в горле мешал говорить. Горящие люди - это личное, особо проникающее. Зелёная клеёнка, холодный мертвый свет, родные ступни! А-а-а-а!