Устинья, смотревшая на него в окно, впервые видела своего милого в таком состоянии и тихо плакала, не вытирая слез, бежавших по щекам и падавших на вышивание. Она знала, что это – любовь.
На прощанье Ольга обняла Пугачева и поклонилась ему в пояс.
– Спасибо тебе, Емельян Иванович, век не забуду, – прошептала она, когда Пугачев помогал ей садиться на коня. Ветер радостно заржал, приветствуя хозяйку.
Державин уже гарцевал рядом на своем Гнедом, он думал о том, как запутанна бывает человеческая жизнь, как странна человеческая природа. Пугачев – разбойник, преступник – не отказал в помощи, был способен на высокие чувства. Если бы не он – Ольги уже не было бы в живых. Возможно, не было бы в живых и Владимира. И Гавриил крепко пожал Пугачеву руку на прощанье.
Владимира удобно устроили в легком возке и укрыли медвежьим пологом. Малыш был рядом.
– Хотел бы отправиться с вами, да не могу – нужно будет ответ держать перед Бальтазаром этим, будь он неладен! Все запомнили, как я сказал? Никто об этой тропе не знает, доберетесь до Петербурга быстро! Ну, с богом!
И они отправились в путь. Пугачев долго стоял и смотрел им вслед, пока они не скрылись в лесу. К нему тихо подошла Устинья и остановилась, не смея потревожить. Пугачев медленно повернулся и посмотрел на нее. На него глянули нежные, любящие, преданные глаза, обдав таким жаром, что его замерзшее сердце стало оттаивать.
– Ну что, Устиньюшка, пойдем-ка домой.
Он поправил сползший у нее с плеч полушалок, и они медленно пошли к дому.
* * *
Владимир дремал под мерный скрип возка. Он был почти счастлив. С ним была Ольга, он знал, что она любит его, они ехали домой. После пережитых потрясений его силы начали постепенно восстанавливаться, радость подействовала на его организм лучше всяких лекарств, и Владимир надеялся, что вскоре он сможет подняться, и у него появится возможность самому защищать свою возлюбленную.
Им было нужно о многом поговорить. Он должен был передать ей последний привет от отца, князя Андрея, а также объяснить, как они оказались вместе в ту незабываемую, жаркую ночь.
Ольга не задавала ему вопросов, видимо, она ждала момента, когда Владимир окрепнет, и они смогут поговорить наедине, без присутствия посторонних людей. Конечно, Державин был им другом, но есть вещи, о которых можно говорить только вдвоем.
Мысли Владимира перешли на Пугачева. Какое благородное и бесстрашное сердце у этого человека! Ведь Пугачев прекрасно понимал, что месть разъяренного Бальтазара будет ужасной, но тем не менее остался, чтобы задержать темные силы, дать путникам больше времени на то, чтобы скрыться.