— А подстраховщик?
— Он был наш. Да. Еще одна моя большая ошибка. — Бэкхарт не стал извиняться за попытку убийства. Они — профессионалы. Им положено понимать. Они — живые фигуры, играющие на гигантской доске. — К счастью, здесь меня переиграл Маус.
Мак-Кленнон продолжил рассказ, пытаясь разъяснить свои мотивы, и не находил слов.
— Умом я понимаю, что ты говоришь, — перебил его Бэкхарт, — но душой не могу это принять, Томас. Я один из тех дураков, которые действительно верят в свою работу. Потому что это единственное, что у меня есть. Или, возможно, я никогда не перерасту свой идеализм насчет Конфедерации. Но это к делу не относится. Ты еще не дал мне координат.
— Я еще не получил гарантий.
— Томас, я пообещаю тебе все что угодно. Верховное Командование согласилось. Они уже объявили об этом. Мы все выполним, даже если это будет нам стоить Сенатского Комитета. Переживем. Но это когда еще будет. А сейчас нам надо выиграть армрестлинг на Звездном Рубеже.
— А потом что?
— Ты меня прослушал, сынок.
— Что будет со мной?
«А это важно? — подумал он. — Кому какое дело?»
— Официально ты находишься под арестом до тех пор, пока трибунал не примет решения. Ты сам себя подставил.
Ты можешь оказаться героем или козлом отпущения. Это скорее всего будет зависеть от того, как обернется первое сражение: Я бы предпочел просто забыть об этом деле, но уже слишком поздно. На Луне-Командной о тебе знают.
— Ну, здесь есть и светлая сторона, Томми, — вмешался Маус. — Официально, пока ты находишься под арестом, тебя не могут заставить работать. Ты получишь отпуск, и Бюро может утереться.
Бэкхарт бросил на Шторма кинжальный взгляд.
— Хватит строить из себя космического адвоката, сынок. Томас, твой арест останется только на бумаге. На самом же деле ты состоишь у меня в штабе до тех пор, пока мы не разберемся с сейнерами и Звездным Рубежом. Маус, ты будешь состоять при мне и Томасе. Насколько я знаю, ты его ангел-хранитель.
Мак-Кленнон снова ощутил вкус той жизни, которую знал, пока не попал к сейнерам. Ему не терпелось заняться делом. Это отвлечет его, и у него не останется времени хныкать о своих потерях.
Бедная Эми…
— Первый приказ — передать координаты. Потом мы отправим Томаса к психогруппе…
Появился полисмен.
— «Марафон» вышел на стабильную орбиту, адмирал. Шаттл спустится с минуты на минуту.
— Благодарю вас.
— «Марафон»? — переспросил Маус. — А я думал, он давно на приколе.
— Был на приколе, когда вы улетали. Теперь нет. Старые корабли укомплектовываются мобилизованными. Заменяют патрули флота. Томас, расколешься ты наконец? — Бэкхарт повернулся к полицейскому, который все еще стоял возле двери. — Офицер, начинайте грузить наше оборудование. Сержант Брил должен был уже пригнать транспорт.