Края лестницы со стуком ударились о камень круглой платформы. Енот повернулся к ней лицом, заметив стоявшего человека. И удивился.
Не ниже его ростом, сильная и стройная, с длинными ногами, до самых колен закрытых черными сапогами. В красном платье, украшенном вышивкой, заметной даже сейчас, с высоким воротником-стойкой. Иссиня-черные, как смоль, волосы собраны на затылке в тугой пучок. Брови вразлет, спокойный и уставший взгляд карих глаз, перчатки, закрывающие руки до локтей. Она повернулась к нему, и вышивку стало видно лучше. На груди, накрывая ее лапками, жил своей жизнью паук.
— Дамы и господа!!! — ухмыляющаяся рожа Арлекина возникла на экране. — Вот они, наши долгожданные победители! Прошедшие через десяток чужих смертей, но выжившие сами! Наступившие на горло любому противнику на своем пути! Встречайте! Наша гладиатрикс Черная Вдова и чужак из чистых земель, Енот! Последний бой! На Арене! Да пребудет с нами еще одна красивая смерть!
Что у нее с собой? Енот посмотрел и усмехнулся. Два клинка, практически такие же, как и у него. Надо же…
Вдова поклонилась ему, растянув бледные губы в ответной улыбке. Женщина оказалась красивой, ее не портил ни шрам по левой щеке, ни несколько новых царапин на чистом лбу, ни кровь, запекшаяся на подбородке. Сам он, скорее всего, смотрелся намного хуже. Женщина, что тут еще скажешь?
Хотелось пить, и он позволил себе наконец-то добраться до остатков воды во фляге, выданной перед самым ударом в спину, отправившим его в Лабиринт. Опрокинул долбленную из пузатой твердой тыквы посудину, и додумался посмотреть на Вдову. Лучше бы и не смотрел, пришлось оставить воды и перекинуть флягу ей. Та благодарно кивнула, старательно прополоскав рот и только после этого бережно допив остатки теплой горьковатой воды.
— Начинайте!!! — Завопил Арлекин.
Они начали…
И закончили. Очень быстро. На той скорости, когда неподготовленный зритель просто не понимает увиденного.
Енот сидел на каменном полу и смотрел вверх. Перед глазами клубилась мгла, кровь в распаханной ударом короткой сабли ноге булькала и текла через ткань, окружая ногу багровым матовым контуром.
Вдова лежала рядом, смотря на него закатывающимися глазами. Один клинок Енота, вбитый по рукоять, торчал у нее в животе. Второй, сломанный, валялся рядом. Обломок, длинный, сантиметров в восемь, чистильщик вогнал ей в шею.
Ремень, туго затянутый, вроде остановил кровотечение. Енот даже смог почти встать, погладив так и не растрепавшийся черный пучок на затылке Вдовы.
Кровь из ее артерий практически прекратила течь. Карие глаза смотрели на него и не видели. Краснота вокруг Енота чуть отступила, но он-то знал, что вот-вот сейчас, спустя немного, она вернется.