Закончив с делами, Толлеус как-то неожиданно понял, что у него, наконец, масса свободного времени, при этом нет никаких якорей и обязательств. Заняться, конечно, есть чем. Но в списке ничего неотложного: можно выбирать на свое усмотрение. А можно вообще ничего не делать: усесться на берегу и целый день смотреть, как вода мутным потоком бежит мимо. Все же ритм жизни старика еще не замедлился настолько, чтобы последовать этой идее. Да и какой покой, когда преданная Мечта смотрит изнутри с немым укором? Толлеус выбирал недолго: теперь, если интендант не обманул, у старика есть доступ в Библиотеку. Лучше не откладывать ее посещение на потом, пока Маркус не придумал, что туда, как и в чародейские лавки, тоже нельзя ходить.
Приветливо махнув стражникам у ворот, старик выбрался на улицу. На самой окраине города в жалком заведении под названием «Толстяк» его ждет Оболиус. Подождет, не ехать же за ним через все Кольца, чтобы потом возвращаться обратно в Серебряный Город?
Давненько искуснику не приходилось ходить далеко пешком. Но пришлось: свой коляски у него еще не было, а просить казенную он даже не стал, трезво оценив свое место. Оставалась надежда поймать извозчика, но эта братия обладала удивительным чутьем проваливаться сквозь землю именно тогда, когда они нужны. Путь до библиотеки был не близкий, но иного выбора попросту не было, и старик к полудню с долгими остановками, все же одолел его сам. Зато на этот раз кованая решетка отворилась перед ним.
Толлеус спустился в мрачного вида холодное подземелье. Тут, конечно, не было капающей воды, крыс и паутины в углах. Но все-таки впечатление складывалось такое, как будто находишься в тюремных казематах. Виной всему, видимо, было качество отделки стен и царящая внутри полутьма.
Пройдя немного по коридору, искусник оказался в большом, неплохо освещенном солнечным светом зале. Книг по-прежнему не было видно, зато тут в большом количестве были столики, за которыми сидели писари и что-то старательно строчили гусиными перьями. Скрип стоял противный — старика аж передернуло. Присмотревшись, он понял, что оробосцы прилежно переписывают какие-то особо потрепанные фолианты. Или просто копируют редкие рукописи. Здесь тоже была стража: со скучающим видом в углах сидели на стульчиках вооруженные люди.
Откуда-то из глубины зала выплыла суровая дама и вопросительно уставилась на Толлеуса:
— Чего изволите, достопочтимый ллэр? — вежливо, но холодно поинтересовалась она.
— Интересуюсь некоторыми книгами… — Искусник рассчитывал, что ему встретится какой-нибудь ученый книжник, который подскажет дорогу в книгохранилище.