– На колени, паскудники! – вдруг так громко заорал Клык, что стая голубей с шумом взлетела с веток шелковицы.
Шестиклассники стали на колени.
– Костик, иди сюда! Становись, пожалуйста, перед этими мышами, – вежливо попросил Клык и спросил:
– Тебя как по батюшке? Я что‑то не упомню?
– Евлампиевич! – с нескрываемой гордостью произнёс Рябоконь.
– Просите, сволочуги, прощения у Константина Евлампиевича! – приказал Иван гимназистам, продолжающим стоять на коленях перед Костей.
– Константин Евлампиевич, – недружно стали повторять за Клыком шестиклассники. – Простите нас, говнюков и паскудников, за то, что мы к Вам относились без должного почтения. Мы всё поняли и раскаялись!
– Ну что, Костик, прощаешь энтих фраерков? – поинтересовался Иван.
– Прощаю! – самодовольно объявил Рябоконь.
– Так, повторяю, что если мой лучший кореш хоть раз скажет, что вы его не уважаете, то я вам всем черепки, как арбузы, расколю! Всё пошли вон отсюдова! – предупредил грозным голосом Клык.
Шестиклассники, похватав свои ранцы, кинулись наутёк.
– Спасибо, Иван! – восторженно произнёс Костя и протянул ему сто рублей.
Клык, тщательно пересчитав деньги, довольно заулыбался:
– И тебе спасибо! Нужен буду, приходи на Богатяновку!
– Да, Костик, держи на память! – вручил он ему острую финку.
На следующий день по гимназии поползли самые противоречивые слухи о вчерашнем происшествии с учащимися шестого класса. Пострадавшие молчали. Им было очень стыдно. Между собой они договорились ничего не рассказывать даже своим родителям. Но всё равно кто‑то из пострадавших проговорился. В гимназии толком ничего не знали, поэтому придумывались самые невероятные истории. Всем было ясно только одно: Костя Рябоконь со своими богатяновскими дружками может запросто убить любого из них.
Константин вошёл в класс. Все, как по команде, стихли. Рябоконь вытащил финку и с силой вогнал её в крышку своей парты:
– Кто ещё раз назовёт меня Гулливером, сразу, как мышь серую, подрежу! Поняли?! – предупредил он своих одноклассников.
В ответ была тишина.
С этого дня Костя Рябоконь стал настоящим бандитом в глазах всех учеников гимназии. Теперь никто и никогда не называл его ни Гулливером, ни лилипутом. Даже старшеклассники, от греха подальше, старались его избегать. А вокруг Константина образовалась группка подхалимов, которые во всём ему старались угодить.
Третий и четвёртый классы Рябоконь без всякого труда закончил на отлично. В пятом – он потерял всякий интерес к учёбе. Константин стал запоем читать приключенческие книги. За считанные дни он "проглотил" "Графа Монте‑Кристо" и "Остров сокровищ". Теперь он украдкой читал даже на уроках.