Ничего.
Чем дальше они ехали, тем темнее становилось небо. Не беспросветно-черным, словно клобук, но не менее грозным. Снова ударил гром.
— В жизни не видел ничего подобного, — сказал он.
Грейнджер мельком взглянула в боковое окно.
— А я видела, — сказала она. Потом, чтобы смягчить его скептицизм, добавила: — Я здесь дольше тебя. — Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Слишком долго.
— Что происходит?
— Происходит?
— Когда становится так темно?
Она вздохнула:
— Идет дождь. Просто дождь. А чего ты ждешь? Это место — одно большое разочарование.
Он раскрыл рот, чтобы возразить. Защитить невыносимо прекрасную эту планету или сделать замечания по поводу всего проекта СШИК, но не успел — молния расколола небо, в окнах вспыхнул ослепительный свет, и на машину сверху как будто обрушился колоссальный кулак.
Сотрясаясь от удара, автомобиль еще прокатился и застыл.
— И-и-сусе! — вскрикнула Грейнджер.
Она была жива. Оба выжили. И не только — они обхватили друг друга, тесно прижавшись. Животный инстинкт. Потом, смутившись, они разомкнули объятья и отпрянули. Ни царапины у обоих, ни один волос не упал с их головы. Луч на коленях Питера погас, экран отражал только его мертвенно-бледное лицо. Все огоньки на приборной панели померкли.
Грейнджер наклонилась, чтобы включить зажигание, и разозлилась, обнаружив, что ничего не выходит.
— Этого не может быть! — сказала она. Глаза ее чуть сверкали, возможно, она еще находилась в шоке. — Все должно работать нормально.
Она все еще крутила ключ в зажигании, но бесполезно. Огромные капли били по стеклам.
— Вероятно, молния что-то испортила, — вмешался Питер.
— Невозможно! — огрызнулась Грейнджер. — Никоим образом.
— Грейнджер, уже чудо, что мы выжили.
Она никак не соглашалась.
— Машина — самое безопасное место в грозу, — настаивала она. — Металлическая оболочка работает как клетка Фарадея. — Заметив непонимание на его лице, она добавила: — Этому учат в пятом классе.
— Наверно, я прогулял школу в тот день, — ответил он, а она все проверяла приборы, тыча пальцем в экран, касаясь иконок и индикаторов, несомненно мертвых.
Запах горящей электропроводки просочился в салон. Ливень бил по стеклам, уже запотевающим, так что скоро Питер и Грейнджер оказались запертыми внутри непрозрачного гроба.
— Просто не верится, — сказала Грейнджер. — Все наши автомобили сконструированы, чтобы держать удар. Они сделаны как прежние машины — построенные еще до того, как люди начали набивать их идиотской электроникой, которая то и дело ломается к чертовой матери.
Она стянула косынку с головы. Лицо у нее раскраснелось, шея вспотела.