— Надо подумать, — тихо сказал Питер, — что нам делать.
Она положила голову на подголовник, глядя в потолок.
Дождь отбивал по крыше ритм военного марша, словно солдаты из давно минувшего тысячелетия шли на битву и били в барабаны, болтающиеся на ремнях у бедер.
— Мы ехали-то всего несколько минут, — сказала Грейнджер. — База, наверно, еще видна.
Не желая выходить из машины и мокнуть, она повернулась на сиденье и глянула в заднее стекло. Ничего не разглядев, кроме запотевшего стекла и койки, Грейнджер распахнула дверцу, впустила ликующий сгусток влажного воздуха и ринулась навстречу дождю. Она постояла возле машины с полминуты, одежда дрожала и билась на ветру Потом вернулась на сиденье и захлопнула дверцу.
— Никаких признаков, — сказала она.
Блузка на ней промокла и стала прозрачной. Питер видел очертания лифчика, кончики сосков.
— И никаких признаков Си-один тоже. Мы, наверно, как раз посредине.
В бешенстве она ударила по рулю.
Дождь удалился. Небо прояснилось, отбрасывая жемчужный свет на их тела. Завитки воздуха теснились под рукавами блузки Грейнджер, вздымая мокрую ткань, проникая дальше, будто это набухали кровеносные сосуды. Воздух пробрался и под одежду Питера, скользнул под футболку, в штанины брюк, щекоча впадинки под коленями. Особенно настойчиво он старался проникнуть в тесную ткань вокруг гениталий.
— Путь домой займет час, — заметила Грейнджер. — От силы — два.
— А колеса оставили следы в грязи?
Она снова вышла, чтобы проверить.
— Да, — сказала она, вернувшись, — прямые и четкие.
Потом еще раз попыталась повернуть ключ, безразлично, не глядя на замок зажигания, словно надеясь обдурить двигатель и заставить его работать вопреки всему.
— Похоже, что Тартальоне договорился с Господом, — сказала она.
Они тщательно собрались в дорогу. Грейнджер заполнила большую сумку самым необходимым. Питер нашел древний заплесневелый портфель Курцберга, вытащил из него Новый Завет, спекшийся в кирпич, и положил туда пару пластиковых бутылок с водой.
— Жаль, что у него нет ремня через плечо, — сказал он, взвешивая портфель в руке. — Бутылки увесистые.
— Полегчают, когда мы все выпьем, — откликнулась Грейнджер.
— Пройдет еще пара дождей, пока мы дойдем до базы, — предсказал Питер.
— А нам от них какая польза?
— Можно просто поднять голову и открыть рот, — ответил он. — Так пьют สีฐฉั, аборигены.
— Если ты не против, — сказала Грейнджер, — я не буду пить, как аборигены.
Выйдя из машины, они заметили, что она сильно покорежена. Сеть трещин покрывала колпаки, все четыре колеса спустились. Автомобиль перестал быть автомобилем и начал превращаться во что-то иное.