— Нет, не очень! — благодушно ответила фея, предвкушая предстоящую сделку, ибо без магии ощущала себя, как без рук. — Скоро дойдём!
Вскоре спутницы оказались около аккуратного двухэтажного здания, выкрашенного в терракотовый цвет. Над крыльцом под красной черепичной крышей и увитыми плющом колоннами красовалась крупная, яркая вывеска. Она гласила: Ювелирный магазин «Мечта гнома».
— Мы пришли, — торжественно объявила Миранда, хотя её спутница и так уже об этом догадалась.
Фея и Арина зашли в магазин. Внутри он оказался просторным, со стенами отделанными дорогими тканевыми обоями под бежевый атлас. На полу, в шахматном порядке, лежала жёлто-коричневая плитка.
Вдоль стен тянулись стеклянные витрины, с выставленными на них великим множеством изделий.
За прилавком сидел строгого вида гном, в красной жилетке, очках и аккуратно подстриженной седой бородкой.
— Добрый день, — оживился он при виде посетителей. — Чего желают столь прелестные леди? У нас есть украшения на любой вкус и кошелёк!
Пожилой гном мысленно уже потирал руки, отчего-то решив, что посетительницы при деньгах и его ожидает выгодная сделка.
— Мы хотим продать вот этот рубин, — ответила Миранда. Извлекая камень из парчового мешочка.
Увидев драгоценность, хозяин ювелирного магазина, будучи человеком с деловой жилкой, быстро просчитал: «Такой рубин можно будет втридорога перепродать цвергам[4], горным гномам…»
Вслух же он сказал:
— Превосходно, давайте посмотрим ваш камень…
Гном начал внимательно, со всех сторон, при помощи увеличительного стекла изучать рубин. Ювелир долго вертел его, что-то одобрительно мычал себя под нос, пока, наконец, не вынес вердикт:
— Отлично! Я готов предложить за него двести золотых.
Миранда хотела было начать торговаться и запросить больше, но быстро просчитав, что на лицензию ей вполне хватит, ответила:
— По рукам, согласна! Но только в том случае, если в довесок, вы сделаете мне искусную копию этого камня из стекла, то есть первоклассный страз. Причём, срочно!
(Фее не хотелось самой наколдовывать страз).
Ювелир удивился просьбе посетительницы. Подобная искусная копия стоила не меньше двадцати золотых! А из-за срочности работы ещё дороже! Но гном уже предвкушал, как втридорога продаст рубин цвергам. А те обожали подобные камни и обычно не торговались при сделках.
— Через три часа копия камня будет готова, — пообещал он.
Он отсчитал Миранде обговоренную сумму, которую фея убрала в расшитый напоясный кошель. Затем позвал одного из своих помощников, и, оставив его приглядывать за товаром, ушёл в мастерскую, располагавшуюся в глубине здания.