— Идите-ка вниз и займитесь своим делом, как честный человек, — был ответ.
Эти слова имели на механика действие пушечного выстрела. Со злобным рычанием он сбросил с себя куртку и швырнул на палубу фуражку; затем одним духом прикончил принесенный с собой брэнди и вызывающе осмотрелся кругом.
— Я возьму ванну! — заявил он громогласно и, усевшись на палубе, начал снимать с себя сапоги.
— Пойдите лучше к машинам, — посоветовал капитан. — Я пришлю вам с юнгой чашку воды и мыло!
— Чашку! — презрительным тоном возразил механик, направляясь к борту. — Я хочу настоящую ванну!
— Держи его! — не своим голосом заорал капитан. — Держи!
Не потерявшийся боцман бросился со всех ног исполнить приказание, но механик, бессмысленно улыбаясь, оперся руками о борт и бултыхнулся в воду. Когда он вынырнул, пароход был впереди на 20 ярдов.
— Отправляйтесь за ним! — завопил боцман.
— Как я могу отправиться за борт, когда никого нет у машин, — закричал, поворачивая судно, капитан. — Держите наготове канат!
Боцман с канатом в руках бросился к борту, но его добрые намерения были разрушены самим механиком, который, увидя перед собой пароход, быстро нырнул в противоположную сторону. Пароход пролетел мимо.
— Повертывайте снова! — зарычал боцман.
Капитан последовал его совету, и через весьма короткое время пароход, описав полный круг, снова был перед механиком.
— Следите за канатом! — предостерег боцман.
— Не желаю я вашего каната! — объявил механик — я останусь за бортом!
— Идите на борт! — умоляюще закричал капитан, — мы не можем справиться с машинами!
Пароход опять пронесся мимо.
— Повертывай снова! — сказал боцман, — я отправлюсь за ним на лодке. Юнга, спускай лодку!
Лодка была спущена на воду, и боцман с юнгой прыгнули в нее в тот момент, когда капитан был в середине нового круга, возбуждая негодование целой флотилии больших и маленьких судов, которые тщетно старались пройти.
— Эй, вы! — завопил хозяин буксира, тащившего большую баржу. — Убирайте ваш пароход с дороги! Что вы делаете, гром и молния!
— Выуживаю моего механика! — смиренно ответил капитан, описывая вторую дугу и наскакивая на парусное судно. Шкипер последнего, долго сдерживавшийся, наконец, не выдержал:
— Да, остановитесь вы наконец! — закричал он.
— Но, я не могу… — чуть не рыдал капитан "Бульдога", протискиваясь между громадным пароходом и шхуной.
— Эй, "Бульдог"! — позвал боцман. — Остановитесь и возьмите нас, мы его поймали!
Капитан только растерянно улыбнулся, когда пронесся на всех парах мимо собственной лодки.
— Закройте пар! — закричал механик, — или потушите огонь!