Цена неимоверна. Тому, другому, предстоит оставаться в бездне Неназываемого, быть может, даже и вечно. Оставаться вечно, собирая рушащиеся туда души, перехватывая их, чтобы легионы новых козлоногих слуг вечно голодного чудовища не вырвались на свободу.
Что будет потом? Устремится ли оставшийся Хедин навстречу Неназываемому, увлекая за собой всё множество поглощённых бездной душ? Останется ли там, чтобы, если надо, сгинуть вместе с чудовищем?
Или же он пройдёт неведомой тропой сквозь рану с ткани Сущего, проделанную заклятием Ракота, увлекая за собой самого Неназываемго?
Или же, напротив, не увлекая, но выводя души за собой в совершенно неведомые и невообразимые пространства?
Кем он сделается там, тот, другой Хедин?
Вечным пленником? Вечным скитальцем? Вечным защитником душ во тьме Неназываемого? Или кем-то ещё, совершенно иным, кем — даже не прдставить?
Знать не дано. Это — цена твоей свободы, Познавший Тьму.
Осталось лишь её оправдать.
Нет, здесь, вокруг чёрной каверны Неназываемого, ничего не изменилось. «Как по волшебству» не получалось, — чтобы исправить случившееся, требовалась огромная, неимоверно сложная работа.
По-прежнему в незримые борта пограничных миров бились волны незримого шторма. По-прежнему первыми не выдерживали пресловутые «царства мёртвых», и потоки захваченных бурею душ устремлялись «вниз», к всепоглощающей пасти.
Ничто не исправилось «само собой». Ничего не изменилось.
Хедин-наблюдающий и Хедин-действующий воззрились на него. Первый — с известным интересом. Второй — с нетерпением.
«Погодите-погодите. Ещё немного...»
На него лавиной обрушилось то, что успели увидеть и почувствовать две оставшиеся за спиной ипостаси.
Неполноценные, как он теперь ясно понимал. Големы, кадавры, зомби, конструкты — называй, как хочешь.
Он вберёт их обратно там, подле священного Урда, где начался его путь во тьму.
А для этого надо оказаться в Обетованном. Где по-прежнему кипела яростная битва.
В спину атаковавшим твердыню Познавшего Тьму ударили Тёмные Легионы Ракота.
Будь у возвращающегося Хедина губы, он бы, наверное, присвистнул. Ай да братец, быстр, нечего сказать!
«А ещё он теперь Владыка Тьмы», — невозмутимо сообщил Наблюдающий Хедин.
Эту ипостась всё происходящее, похоже, немало забавляло.
«Атаковать! Всеми силами, немедля! Подмастерьев — всех назад!» — вступил Действующий.
Они ничто без него. Копии, да, но копии без... без того неуловимого, двойник которого остался в бездне Неназываемого. Вернее, это самому Хедину хотелось бы думать, что двойник, а не одна вторая...
Здесь и сейчас, в бушующем шторме сошедшей с ума пустоты, он уже ничего не сможет сделать. И даже уничтожение четвёртого Источника едва ли поможет, потому что...