...После этого весь остаток дня и почти всю ночь до самого рассвета Ирма воплощала замыслы в реальность. То и дело утыкалась в нехватку знаний, умений, просто ловкости в улавливании магического потока — госпожа Соллей всегда оказывалась рядом, мягко, но уверенно подталкивая ученицу на правильный путь. Пару раз Ирме просто не хватало силёнок удержать закольцованной нужную мощь — волшебница помогла и здесь.
Паутина их заклятий раскидывалась широко, на лиги и лиги, полукольцом охватывая лагеря хедин-ских слуг. А те и в самом деле всполошились, их отряды двинулись прямо на Ирму с её наставницей, осто-
X ЕДИН. ВРАГ мой. Т. II. Лот ПРОТИВ нас!.
-м—.—•—■—и-н—•—•—•—м-н—■—■—■—и-
рожно, не суясь вперёд очертя голову, прикрывая себе бока и спину, не совершая ошибок, не давая застать себя врасплох или ударить с тыла.
Зато Ирма была вознаграждена одной из редких улыбок наставницы и целой лавиной сведений, обрушившихся подобно водопаду.
Они узнали, из кого состоит каждый отряд. Знали, какие чары те применяют, какие у кого любимые, а какие получаются не очень. Знали в любой миг, где они и чем заняты.
И готовили свой ответ.
Соллей торопилась.
— Время истекает, Ирма. Мы говорили со многими, и наконец... договорились. Одно молниеносное действие — и всё. Но пока надо, чтобы этот мир выстоял. Нет-нет, ни о чём не спрашивай. Всё узнаешь в своё время. Мы уже добились успеха, слуги Хедина отвлеклись на нас. Продолжаем в том же духе...
Ирма почти не спала и не ела. Лихорадочное возбуждение, она жила сейчас только им. Госпожа Соллей учила жёстко, заставляя думать самой. Один раз, покачав головой, прищёлкнула пальцами, и перед Ирмой возникли те самые песочные часы, означавшие наказание — когда она и в самом деле сглупила, не в силах построить несложную магическую фигуру для остронаправленного потока с простейшим подавлением боковых лепестков рассеяния.
Ирма даже бровью не повела, готовая принять наказание и боль как должное.
Однако госпожа Соллей, вглядевшись ей в глаза, вдруг изменила своё решение.
— Нет, милая моя, — покачала она головой. — Не сейчас. Сдаётся мне, ты готова.
Ник Перумов ♦«-и—■—■—.—и—н—■—■—■—и-
— К чему, госпожа Соллей?
— Остаться здесь одна, — негромко ответила волшебница. — Мои братья призывают меня, пора возвращаться. Тебе придётся справиться самой.
У Ирмы всё заледенело внутри.
— С-самой, госпожа наставница?..
— Самой, дорогая. В случае чего будешь уводить их всех во-о-от сюда. — Чародейка прищёлкнула пальцами, перед Ирмой засветилась карта местных топей. — План здешних мест будет с тобой. Невидимый, такой не потеряешь. Видишь алые кресты — тут, тут и вот тут? Здесь сюрпризы для наших приятелей. Достаточно мощные. К сожалению, ничего более тяжёлого я оставить не могу — разрушит... всякие тонкие потоки, кои должны сохраниться. Но ты уводи их сюда, ручаюсь, мои гостинцы им не сильно понравятся.