— Э, э! — всполошился бдительный Гильтан. — Ты что это, вампир?
— Не волнуйся, собрат, я ничего не нарушу, — бросил вампир с явной попыткой придать голосу небрежность и беззаботность, но получилось сдавленно и с явным усилием. — Просто... такие чары у тебя, нетривиальные... Спасибо, что позволил взглянуть. Да, необычное поражение; я тоже, хоть и живу, гм-гм, подольше тебя, но подобного не видывал. Великий Хедин, конечно же, захочет допросить её самолично.
— Она не желает говорить, — с досадой бросил целитель.
— Я бы заставил, — как бы между прочим вновь повторил вампир..
— Ты опять? С упорством, достойным лучшего применения, навязываешь свои услуги? — неприязненно сощурился Гильтан. — Сомневаюсь, что даже тебе бы что-то здесь удалось. Она твёрже гранита.
— Я давно говорю, что в некоторых обстоятельствах пытки совершенно необходимы. Если эта волшебница настолько важна, великий Хедин, не сомневаюсь, согласится со мной.
Внутри у Клары всё сжалось.
— Чепуха! — возмутился эльф. — Никого великий Хедин пытать не станет!
— Ты забыл Эйвилль, — глянул вскользь вампир.
— Эйвилль? А что Эйвилль?
— Ей дали вкусить крови бога, — холодно проговорил Ан-Авагар. — И она сошла с ума от мук голода. Это была пытка. Суровая, но необходимая, я понимаю. На месте великого Хедина я поступил бы точно так же.
— Что ты несёшь, кровосос?! — не выдержал целитель. — Эйвилль пала! Она изменила нашему делу, предала Учителя!
— Вот именно. А Учитель давал ей шанс пройти очищение мукой! Он её пытал для её же собственного блага! Всё прочее — уже к делу отношения не имеет. Я лишь хочу сказать, что, коли эта волшебница так важна, великий Хедин прибегнет ко всем необходимым мерам, дабы обеспечить наш успех и сохранность Сущего.
— Ты... вы... до чего ж черны ваши сердца! — едва не задохнулся от возмущения эльф. — Извращены и черны! Поистине, как великий, добрый и светлый Хедин терпит вас в Обетованном?!
— Уж не хочешь ли ты сказать, что сомневаешься в мудрости нашего величайшего бога или в истинности его непознаваемых планов? — сладким голосом осведомился Ан-Авагар.
— Пугай кого другого, кровосос! — выкрикнул Гильтан. — Учитель велик и светел, он ненавидит доносы, он никого не преследует за свободу мысли! Да, мы можем сомневаться, мы благословлены этим!..
— Эйвилль тоже начинала именно с этого, — прежним сладким голосом проворковал Ан-Авагар. — А не ошибается ли Учитель, а так ли велика его мудрость, а что, если права я, а не он? Так начинается дорога к измене, эльф!
Трое гномов с огнебросами выросли по бокам целителя. Раструбы направлены в живот Ан-Авагару.