— Уходи. Убирайся! — бросил, как в лицо плюнул, Гильтан. — Проваливай, тварь. Ты тут не нужен.
— Ой ли? — Ан-Авагара, казалось, невозможно было вывести из себя. — Ну гак знай, многомудрый врачеватель, что самое большее через день твоя пленница умрёт, несмотря на все твои старания.
— Что ты мелешь?! Что ты с ней сделал?!
— Ничего я с ней не делал, — пожал плечами вампир. — Не забывай, лекарь, я уходил в смерть куда глубже, чем ты. Я могу не быть столь искусен в обычном целительстве, но когда живое существо погружается в серые области... тут уж меня не обманешь. Ну, бывай здоров, Гильтан. Вы, собратья, тоже бывайте. Я пошёл. На всякий случай буду поблизости, но так, чтобы не оскорблять ваши столь чувствительные взоры. Когда увидишь, что она умирает, эльф, позови меня. Если, конечно, ты сам ещё не изменил Учителю и не собираешься дать умереть важнейшей пленнице, дабы она уже никому и никогда ничего не рассказала.
— Чушь! Бред! Ложь! Клевета! — бушевал Гильтан, да так, что один из гномов даже положил ладонь ему на локоть.
— Ухожу-ухожу, — шутливо вскинул руки Ан-Авагар. — Но запомни мои слова, лекарь. Не позже чем через день.
— Лучше б тебе тут вообще не появляться, вампир! — Утончённый эльф аж плюнул вслед Ан-Авага-
ру, что у светлых эльфов служило крайним, смертельным оскорблением.
— Я служу нашему великому богу Хедину, — холодно промолвил вампир. — Я прихожу и ухожу, когда считаю нужным, особенно когда выполняю приказ великого. Но сейчас я удалюсь. До скорой встречи, врачеватель. Позови меня, когда потребуется. Я буду поблизости.
...Вампир скрылся. Тяжело дышащий Гильтан склонился над полубесчувственной пленницей.
— Клара? Клара, ты меня слышишь?..
Но чародейка уже уплывала по мягким, убаюкивающим волнам тёплого моря. Солнце светило, но не обжигало, и лучи его, казалось, способны были изгнать холод из самой сердцевины костей.
Так хорошо, так покойно... Тебя больше ничего не тревожит, Клара. Земные заботы позади. Позади. Позади...
Ледяная игла вонзилась в неё, пробила насквозь. Её выгнуло дугой.
— Клара! Вернись ко мне! Клара!
«Не хочу-у-у-у...»
И последнее, что она услыхала, был истошный крик эльфа:
— Проклятье! Мне её не удержать!
«Гильтан, проклятый глупец! Если ты дал ей умереть...»
Вампиры не владеют искусством мгновенного переноса с места на место, но сейчас Ан-Авагар перекинулся в крылана и оказался возле целителя с Кларой за считанные мгновения.
Что-то столкнуло её в пропасть, столкнуло всерьёз.
Эльф-целитель суетился возле замершей Клары.
Вампир видел резко заострившийся нос, ввалившиеся глаза, тёмные круги под ними, впалые щёки; губы сделались бледны и посинели.