— Я не отчитываюсь перед тобой, — сурово и твёрдо ответил Старый Хрофт. — И не оправдываюсь. Я спас своих сородичей, что следовало сделать уже давным-давно.
— Ты встал на сторону Дальних! Ты предал Хе-дина!
— Это я уже слышал! — громыхнул Ас Воронов. — Но я никого не предавал. Я лишь вернул асов к жизни.
— При помощи Дальних!
— При помощи Дальних. Но и что с того?
Хедин, враг мой. Т. II. ...Tor против нас!.
•и—.—»■——-и- -и——•—•—н-м—•—•—■—и-
— Что с того?! Твой четвёртый Источник уничтожил весь баланс магии в Упорядоченном! Твои вернувшиеся асы нарушили вечный закон движения душ — лишь в одну сторону!
— Это только капля в безбрежном море, — возразил Старый Хрофт.
— Нет! — Сигрлинн даже топнула ногой. — Если ты не знаешь, что творится в твоём собственном царстве мёртвых, в ваших залах Хель, то о чём вообще с тобой говорить?!
— Откуда ты ведаешь про залы Хель? И что там может твориться?
— Там вызревает новый гнойник, там сотворяется ещё один монстр, чудовище, забравшее себе силу и право собирать души! Вот только что он с ними творит...
— Неурядицы в одном-единственном царстве отживших душ не могут грозить всему Упорядоченному, Сигрлинн. В должное время я улажу и с этим.
— Как бы не опоздать, — с надменной усмешкой бросила Сигрлинн. — Я вижу, ты ничего не желаешь слушать. Что ж, выбор был за тобой, Старый Хрофт. В память о долгой твоей дружбе с Хедином дам тебе ещё один шанс. Уходи отсюда. Забирай свою мечема-шицу-дочку и проваливай. Не оглядываясь, не оборачиваясь. Уходи на все четыре стороны, пока я буду затыкать эту грязную дыру, именуемую «четвёртым Источником», и отправлять души умерших туда, где им надлежит пребывать. Уходи и никогда не возвращайся.
— Великий Хедин...
— Великий Хедин слишком добр и прекраснодушен, — перебила волшебница. — Мне приходится спасать его от него же самого. Ничего, не в первый раз. Если для этого нужно, чтобы я произнесла громко,
Ник Перумов
142 -и—•—■——н—<—•—•—•—и-и —•—•—м-
во всеуслышанье: «Хедин, враг мой!» — я произнесу. И не только произнесу. А если тебя кинутся выручать твои новые зелёные друзья — ещё лучше. У меня с ними давние счёты. Вот только я уже далеко не та, кого им удалось когда-то пленить, да и то ненадолго. Всё, довольно разговоров, Хрофт! Отвечай — да или нет? Отвечай немедля!
— Мой ответ — нет, — раздалось спокойное. — А если ты не понимаешь великого Хедина... то не старайся его и спасать.
Волшебница в белом лишь развела руками. С презрением глянула на неподвижно застывшую Гулльвейг, фыркнула, коротко скользнув глазами по изготовившейся к бою Райне.