– Боюсь, я не смогу это сделать, ваше величество.
– Почему?
– Я возглавляю восстание.
– О!.. Так вы хотите иметь дела с моими немецкими телохранителями?
– Их сюда не пустят, ваше величество. И кроме того, весь народ – мужчины, женщины и дети – поднял свой голос в защиту революции. Мы разорвем вас и ваших реакционных иностранных лакеев в клочья. Мы выжжем вам глаза и растерзаем вас на куски. Сегодня мы сделали первый шаг на пути к славе и прогрессу всего арабского мира.
– Это означает, что я лишусь всех доходов, не так ли?
– Не обязательно. Если король не будет пытаться вернуть себе корону, он сможет жить в полном комфорте.
– Да благословит Аллах революцию!
– Да хранит Аллах короля!
– Переводите мои деньги в швейцарские банки – у них большой опыт в таких делах. И пусть вас не смущает легенда о правах нашей семьи на трон.
– Какая легенда? – спросил полковник.
– В ней говорится, что когда наша династия правила в Багдаде… Я ведь не бербер, как вам известно…
– Это существенно облегчило задачу повстанцев.
– Так вот, предки мои сидели халифами в Багдаде… Еще до того, как тот сержант объявил себя шахом… Во всяком случае, в легенде говорится: посол одной восточной страны пожелал преподнести моему предку-халифу великолепный подарок. По словам посла, подарок этот дороже золота, дороже рубинов, дороже тончайших китайских шелков…
– Ближе к делу!
– Я ведь вам рассказываю…
– У меня мало времени.
– Ну что ж, придется сократить и испортить долгую красивую историю. Короче говоря, посол обещал халифу услуги самых искусных наемных убийц-ассасинов на земле. Тот, кто осмелится лишить короны любого из потомков великого халифа, встретит ужасающий смерч с Востока, который налетит с Запада.
– И что же дальше?
– Это все.
– Да здравствует революция! До свидания! – Молодой полковник повесил трубку и думать забыл о красивой сказке, которую посчитал очередным орудием империалистических сил. Нужно побыстрее подчинить себе Запад, вдев ему в ноздрю железное кольцо. А кольцом этим была та самая жидкая субстанция, в которую превратились некогда динозавры. Нефть.
А пока полковник Муаммар Барака, как и тиранозавр, не боялся никого и ничего.
Его звали Римо. Он был готов.
Ему не нужен был приказ – приготовиться: если бы такой приказ ему требовался, он бы не чувствовал себя готовым. А он не просто это чувствовал – он знал. Только знание позволяет ощущать себя спокойным, отрешенным и в то же время собранным. Когда оно есть, оно есть.
Знание пришло к нему не тогда, когда он выполнял упражнения, успокаивающие нервы, или учился сохранять равновесие, балансируя на узком выступе стены, на высоте двадцатого этажа. Оно пришло, когда он спал в гостиничном номере в Денвере, штат Колорадо. Проснувшись, он открыл глаза и сказал себе: